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釋義：比喻渴望求得賢才。
出處：《戰國策• 燕策一》：「臣聞古之君人，有以千金求千里馬者，三年不能得。涓人言於君曰：『請求之。』君遣之，三月得千里馬，馬已死，買其骨五百金，返以報君。君怒曰：『所求者生馬，安事死馬而捐五百金！』涓人對曰：『死馬且買之五百金，況生馬乎？天下必以王為能市馬，馬今至矣。』於是不能期年，千里之馬至者三。」
戰國時候，燕國發生內亂，一度被齊國打敗。燕昭王繼承王位後，收拾殘局，招納賢士，重振旗鼓，準備向齊國報仇。為此，燕昭王親自向極有才能和聲望的郭隗求教說：「目前燕國處境困難，你看怎樣才能找到有才能的人，幫助我治理國家，以實現報仇的願望呢？」
郭隗沒有直接回答燕昭王的問題，卻給他講了一個「千金買骨」的故事，說從前有個國君，想得到一匹千里馬，於是在關口要道貼出佈告，說願出一千両黃金，購買一匹好馬。
三年過去了，千里馬仍沒有買到，國君悶悶不樂。有個親信侍臣請求國君讓他帶上千金，出去尋求千里馬。國君同意了。侍臣四出奔走，花了三個月時間，才找到一點線索。可是一問，原來那匹千里馬已死。侍臣卻拿出五百両黃金，把那匹千里馬的骨頭買了回來。國君見了怒不可遏，訓斥說：「我要的是一匹活的千里馬，一堆死馬骨頭有甚麼用？白白浪費了五百両黃金！」
侍臣回答說：「你不是要買千里馬嗎？可是幾年來沒能買到。其實並非世上沒有千里馬，而是人們不相信你會出重金購買。如今我出五百両黃金給你買了堆死馬骨頭，消息傳開去，很快就會有人把活馬給你牽來了。」果然，不到一年時間，就有好幾匹千里馬送到了國君手中。郭隗講完這個故事後說：「大王真想招賢納士，可以先從我開始，人家看到像我郭隗這樣的人也被重用，更不消說比我更有才能的人了。這樣，不愁遠隔千里，人才都會主動找到這兒來。」
燕昭王認為郭隗說得有理，便首先重用他，為他修築府邸，並拜他為師。消息傳開，吸引了大批有才能的人雲集燕京。燕昭王依靠這些人治理國家，經過二十八年努力，燕國富強起來，聯合秦、楚等國一起攻打齊國，終於將齊國打敗，收復了全部失地。
書籍簡介：本書以講故事的形式介紹最常用的三百多個經典成語，篇幅短但具概括性，包含成語的基本內容、來龍去脈以及相關背景。每條成語均標註釋義，說明字面義及引申義，出處，難字標有普通話發音及粵音。書中並附筆畫索引供快速查閱。
■資料提供：商務印書館
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