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■中大今次跨學科研究特別以宏觀角度進行，盼從種大豆着手，改善氣候。 資料圖片
植物學家如林漢明想做農業研究是理所當然，但為何大氣科學家戴沛權和電腦科學家李浩文會想做農業研究呢？原來，不論在大氣科學專業或電腦界，農業相關的研究都變成熱門議題，前者集中於農業生產對氣候、空氣污染的影響，後者則是以電腦方法去幫助社會可持續發展。
農業生產影響城市氣候
戴沛權表示，在大氣科學專業，近十年八載最先進的研究之一，就是農業生產對氣候、空氣污染的影響，「農業對地區以至整個地球都很大影響，例如農田和森林的比例，就會影響城市氣候。之前有研究發現，將樹變成農田就會增加污染、影響降雨量等，最終也破壞農業生產，所以我們可以看到整個生態氣候系統有這樣的作用存在。」他進一步指出，增加生產量並減低對環境的影響，對中國和印度這些「農業大國」而言很重要。
雖然如此，戴沛權一開始計劃從美國回流香港做相關研究時，並不太順利，「我在美國也有做農業研究，一開始在香港找不到對這方面有興趣的學者，覺得香港很不重視農業。你和別人談，別人也不太積極。我當時也想，可能要轉換研究重心，做一些港人較關注的，如空氣污染問題等研究。」幸好，中大有地球系統科學課程，就正正可容納戴沛權這類學者，而這次能做跨學科農業研究，更是錦上添花。
李浩文則表示，作為「電腦人」，本來做優化就是幫助不同範疇的事變得更好，如編更表、調配資源等。不過，他指電腦界在約5年前就有新的趨勢，「美國政府花了很多錢開新研究中心，以電腦方法去幫助可持續發展，在環境、生態等方面進行研究。我自己亦在幾年前在這方面產生興趣，幾年前做水利工作，令某個地區的居民的生活質素提升。如果優化能幫助到世界，那就更好。」
他坦言，雖然本身對生物學不太認識，是次亦是抱着「學習心態」參與，但結果發現三人組合不錯，「我們有數據、有模型，可以就農作物分配，在什麼情況下、怎樣做，看泥土酸鹼度、空氣等對收成的影響。以往用傳統智慧去耕種，現時想更『科學系統』地做，去分配每年如何種植。這主要看你想優化什麼，是產量、對環境影響或其他。」 ■記者 歐陽文倩
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