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紀碩鳴
第四屆核安全峰會中美元首「習奧會」剛落幕，南海的緊張局勢又升級。不顧中國的反對和警告，美軍通過媒體宣佈，要在本月初再次派艦艇到南海巡航。這是自美國在南海問題上向中國攤牌以來，美艦將第三次高調駛近南海中國控制的島礁。美軍出動，無疑給南海周邊爭議國打了雞血，必將為本已糾纏不清的南海爭議帶來更為複雜的局面。
英國傳媒報道，美國近幾個月以「自由航行」名義在具爭議的南海島嶼附近巡航。儘管習近平在出席華盛頓核安全峰會期間向奧巴馬表示，中國不接受任何以航行自由為藉口的損害中國主權行為，當面對美提出警告。但美國似乎並沒有理會，美軍消息人士日前表示，美國海軍計劃今個月初，再派艦艇到南海有主權爭議島礁的12海里範圍水域巡航，宣示「自由航行」權利。
報道未披露計劃細節，包括確實日期、將派出哪艘艦隻等，但就指，鑒於美國斯坦尼斯號航母戰鬥群曾於南海參與行動，因此再參與下一次「航行自由」行動的機會甚微，相信會派出較小型艦隻。專家估計，行動將於美濟礁附近進行，中國已將美濟礁造成人工島，並建有機場，成為中國於南沙群島人工島上三個機場之一。
早前，美國派出軍艦「自由航行」作對抗。其中美軍的斯坦尼斯號航母戰鬥群，三月初更高調駛入南海示威，引起中國擔憂，出動多艘軍艦近距離監視，情況連美軍艦長都高呼罕見。中美在南海連番出招，險有擦槍走火的可能。
美軍在南海的舉動，無疑給南海爭議國撐腰，有國家開始倣傚，在南海問題上表現出強硬態度，甚至咄咄逼人。
中美南海持續角力，周邊國家亦紛紛加強軍事部署應對中國。印尼國防部長利亞米薩強調，在納土納群島部署五架F16戰機，是南海軍事部署的一部分，而納土納群島上的軍事部署還包括海軍陸戰隊、空軍特種部隊、1個營的兵力、3艘護衛艦、1套新的雷達系統以及無人機群。
菲律賓則會斥資逾1億歐元（約8.83億港元）購買反潛直升機，監視中國潛艇。據意大利芬梅卡尼卡公司宣佈，獲得菲律賓海軍兩架AW159「野貓」直升機訂購合同，總值超過1億歐元，將由該公司在英國的工廠於2018年交付，這將是菲律賓有史以來首度擁有反潛機。
越南針對中國船隻的衝撞亦越演越烈。據中國外交部統計，今年以來，越南軍警總共碰撞中國船隻超過1,500次。就在中越海上對峙逐漸增多之時，越南又傳來其新型大噸位海警船服役的報道，越南的造船廠還在大力建造專門針對中國設施的船隻。
在不斷傳來的中越海上對峙中，此前默默無聞的越南海警備受關注。越南正式成立「海警司令部」，成為正式的在海上與中國對抗的準軍事部門。近年越南投入巨資，打造出頗具規模的海警執法船隊。尤其令人警惕的是，越南海警船普遍裝備有火炮或大口徑機槍等武器，對中國海上作業和執法船隊造成很大威脅。
南海已經成為軍備競賽場，美軍的介入刺激了南海周邊國，各爭議國針對中國的爭鬥越演越烈。這是美國要的效果，卻是南海的不幸。
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