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范 舉
穿越日本本州島和北海道之間的津輕海峽的北海道新幹線三月二十六日開業，但預計開通後的乘車率不會太高。現在的上座率僅為百分之二十四，其餘的時間都是拍烏蠅。北海道新幹線連接位於本州島的青森和北海道的函館，全長一百四十八點八公里。北海道新幹線開通後，位於日本列島北端的北海道將可以通過新幹線與日本本州和南端的九州島連接起來。從函館到東京最短只需四小時零兩分鐘，將加大北海道與日本東北、關東地區的交流。不過，這是一條非常昂貴的高速鐵路，遠遠貴過了乘坐飛機，一個單程要一千六百港元，而且時間不經濟，還多了兩個半小時。和中國的高鐵價格相比，大概高出了八倍。所以，日本的高速鐵路說有能力和中國的高速鐵路爭奪發展中國家的市場，完全是一個神話，不值得相信。
新增的長約一百四十八公里的線路開通後，造價為一百三十五億港元（香港的造價二十六公里為九百六十億元，豪華的投資主要放在西九龍車站和天幕），但建築了十一年之久。火車最高每小時二百六十公里。北海道知事高橋春美表示，希望今年晚些時候，遊客可以搭乘子彈頭列車前往北海道賞櫻，「北海道即將進入旅遊旺季，我希望遊客們可以通過新開通的新幹線線路來到這裡。」
北海道的櫻花，五月開放。但是最漂亮的櫻花，不在北海道，而是在本州最北部的新青森。乘坐火車追逐櫻花的人，大約四月二十六日到五月二日從東京北上，角館的櫻花會先開，接着是盛岡，再接着是弘前。櫻花開放的時間說不準確，如果突然放晴，櫻花在三天之內就會盛開，第五日就會是花事凋零，一派非常淒涼的景象，拍照的人會非常失望。所以，很難掌握盛開的頭三天，完全是靠運氣。
不過拍不了櫻花盛開的景象，也可以遊覽弘前古城，有着美麗的天守閣城堡，日本海岸城市金澤也值得一遊。日本人有一句俗語說：「在死之前，一定要去看一看弘前古城的櫻花。」即是說，看了其他地方的櫻花不算數，弘前古城的櫻花是「日本第一櫻花」。最佳賞櫻時期為日本的黃金周（四月二十六日開始）期間，每年舉辦的「弘前櫻花祭」都能吸引海內外超過二百萬人前來。公園內除了主要的染井吉野櫻以外，垂枝櫻、八重櫻等，種植約五十種、兩千六百棵的櫻花樹。 弘前公園內生長的櫻花，平均一個枝芽上會同時有四至五個花苞，有時甚至多達七個，以豐盈的花量為特色。 此外，平均壽命為六十年左右的染井吉野櫻，在弘前公園內就有一千二百棵，甚至一百年以上的也有超過三百棵。有別於不斷往上生長的新生櫻花樹，橫向擴散；老櫻花樹載花枝芽垂下，就有點像柳樹般柔軟，顯得格外優雅。初次造訪的遊客，無不被弘前公園盛開的櫻花所驚艷。
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