在1999年的劉港榕訴入境處處長一案中，特區終審法院已在判詞中寫明，全國人大常委會擁有對香港基本法的主動解釋權，而其解釋權是「全面而不受限制的（general and unqualified）」。
解釋權「全面不受限制」
在特區終院就涉及港人內地子女的居權案作出裁決後，由於特區政府估計因判決而涉及獲居港權者高達1,670,000人，嚴重影響了香港的繁榮和穩定，行政長官遂根據香港基本法第四十三條及第四十八條所賦予的職權，向國務院提交報告，要求就居權案提請全國人大常委會釋法。
人大釋法後，特區終院在劉港榕案的判詞中指出，全國人大常委會明顯有權力去作出解釋，而有關權力來自《中國憲法》第六十七條「全國人民代表大會常務委員會行使下列職權」中的第四款「解釋法律」，以及香港基本法第一百五十八條。
判詞續指，香港基本法第一百五十八條第一款（全國人大常委會享有香港基本法的最終解釋權）賦予人大「全面而不受限制的」的解釋權，並不受限於該條第二款（授權特區法院自行解釋香港基本法有關自治範圍內的條文）和第三款（法院在作出不可上訴的終局判決前提請全國人大常委會作出解釋），故認為只有根據第三款的情況才可釋法的說法屬「不可接受」。 ■記者 歐陽文倩