可持續發展理念於當代社會各範疇都愈見受重視，對建築工程技術來說，更是一個重要課題。理大「國家鋼結構工程技術研究中心香港分中心」主任鍾國輝特別提到，香港城市建築於上世紀70年代急速發展，當時的樓宇結構設計一般以50年壽命作考慮，未來將有大量建築逐漸老化，分中心希望透過相關研究，檢視建築物外露以及混凝土內的鋼筋結構受環境侵蝕狀況，及讓加固維修工程技術更穩妥，以有力推動建築可持續發展。
鍾國輝表示，香港為四季分明的沿海城市，建築物既要承受從海而來的腐蝕物，也要面對季節性溫差的挑戰，近年還有珠三角工廠的化學物經空氣而來，這些都會加速了香港樓宇及基建的腐蝕情況。
要做好防腐工作，最理想的狀況當然是在興建階段時一併考慮，然而早年城市規劃一般根本未有意識要作特別設計，所以維修保養讓建築物能可持續發展，便成了非常重要課題。
「不是50年一過就倒塌」
就香港整體城市發展，鍾國輝指，工程業界多以上世紀70年代開始計算，「因為地鐵出現，且沿線物業不斷快速發展，當時興建的樓宇結構壽命一般為50年。」如此來算，這批樓宇豈非「大限將至」？他補充指，所謂50年結構壽命只是當初一個設計考慮，「絕不是年期一過就會全部倒塌。」而在實際情況來說，未來十多年始終會有更多建築將逐漸步入老化，但基建項目如地鐵、大型隧道等，不可能隨便拆卸重建或更換，只能透過工程技術助其延長壽命。
目前已有很多方法為建築物進行加固維修，然而成效需要時間驗證，即使有外國同類經驗，放諸香港環境亦未必準確。為更具體了解香港建築物受環境侵蝕的影響，鍾國輝指其團隊數年前已於全港設置共6個檢查站，包括臨近海旁的中山紀念公園，以檢視建築物外露鋼構狀況，同時了解混凝土裡面的鋼筋腐蝕，「維港兩旁的樓宇因長期受海風吹襲，腐蝕情況相對嚴重，於該處設置檢查站收集數據，日後設計新建築物時就可參照，相應提高防腐要求。」
不過，建築物的腐蝕都數以十年計，他坦言有關研究亦要長期持續至少十年，才能取得有效數據推算建築物未來情況，「現在必須要開始做，才有機會為50年後帶來更好的結果。」 ■記者 姜嘉軒