牛津大學（Oxford University）是世界學問的中心，每年吸引來自全球各地的精英匯聚（elites gathering），令整座城鎮洋溢着國際氛圍（international atmosphere），充滿韻味的古典建築（classical buildings），則營造出獨特（distinctive）的大學城氣息。
藏書850萬冊 珍寶遍地
筆者沿着牛津大學新學院（New College）一帶左彎右拐，便到達了歐洲最古老（ancient）圖書館之一的包德廉圖書館（Bodleian Library）（圖）。此參考圖書館擁有四百多年的歷史，在牛津大學一百多所圖書館之中規模最大（largest scale）。它擁有1,300多萬冊藏書中的850萬冊，書籍文物收藏數量驚人 （amazing collection），僅次於大英博物館（The British Museum）。當中不乏珍品（treasures），如古騰堡聖經（Gutenberg Bible），1215年的《大憲章》（Magna Carta），以及最早的莎士比亞《第一對開本》 （Shakespeare's First Folio） 。
除了本館外，最矚目（impressive）的分館是拉德克利夫大樓（Radcliffe Camera），這棟半圓形（half-dome）的建築物（architecture），設計風格（design style）相當典雅（elegant），是為收藏與科學相關的書籍而建的。
曼德拉曾於館內獲頒學位
除了牛津大學學生，遊客是不能逕自遊走於浩瀚的書海中，他們只能參加導賞團（docent/ guided tour），窺探圖書館的內部結構（internal structure），欣賞17世紀英國內戰（The English Civil War）期間查理一世（Charles I）舉行議會的會議廳（Convocation House）。
這個會議廳裡，最近的其中一次盛事便是頒授名譽學位予廢除種族隔離制度（abolish segregation）、消除貧困（end poverty）和不公（unfairness） 的南非國父納爾遜．曼德拉（Nelson Mandela）。
今天的會議廳，用於重要的大學儀式（major university ceremonies），如大學理事會就是在此開會選舉名譽校長，其中一位擔任名譽校長的便是為人熟悉的香港最後一任港督彭定康（Chris Patten）。■香港專業進修學校語言通用教育學部講師 廖尹彤、蘇晏生
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隔星期三見報
