最近，我一直在忙於批改學生的作業，發現了語文基礎較弱的學生作業中的兩個常見錯誤。首先，他們當中有些人從來沒有在段落中加入主題句子（topic sentence）；第二，即使他們記得加入主題句子，段落的內容（contents）與主題句子（topic sentence）不匹配。
助識別段落主要思想
無論你是在寫英文或中文文章，組織力在寫作中始終扮演重要的角色。在段落中加入主題句子有助讀者能快速識別（identify）段落中的主要思想，從而減少誤解的可能性。
基本上，主題句子應該是一般的（general）和非特定的（non-specific）。讓我們看看例子：
a. Teen pregnancy can be prevented by better education. （青少年懷孕可以從更好的教育預防。）
在這個例子中，better education一詞似乎很general（空泛）。 因此，作者應以整個段落來闡述「更好的教育」的概念。例如，應該提供什麼樣的教育？
b. Teen pregnancy has grown by 50% in the last decade. （青少年懷孕在過去十年中增長了50％。）
如果你比較例子b和例子a，你會發現例子b更具體，你很難再further詳細說明這個idea。After all, this is a piece of facts/data.
段落內容與主題句須匹配
如上所述，學生所犯的一個常見錯誤是，他們在段落中包含的東西與主題句子不相配。學生如何確保段落的內容與主題句子相符？答案很簡單。當下次寫作的時候，你不妨問自己這個問題：我在這段落所寫的句子是否與本段的主要想法相關？
如果答案是「否」，那麼你可能要考慮刪除句子。
Practice
Read the following paragraph and identify the sentence which has little relationship with the topic sentence.
Digital learning brings more harms than benefits to us. First, it helps generate more e-waste to our society, when we overly rely on computers and other electronic devices in our learning.
Second, digital learning can harm us physically and/or psychologically; whereas over exposure to these devices can harm our eyes, some people may become addicted to them that they need to constantly check their emails and facebook etc. Despite this, digital learning enables us to use lesser papers.
Answer
The last sentence ("Despite this, digital learning enables us to use lesser papers") is irrelevant because it has no relationship with the topic sentence ("Digital learning brings more harms than benefits to us").
■Dr. A. Chan，哲學博士，哲學碩士，英語講師。熟悉公開考試之出題模式與評分準則，任教英語。
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