環境局局長黃錦星昨日宣佈，行政長官會同行政會議已通過落實分三階段淘汰本地象牙貿易，預計2021年年底前全面禁止象牙進出口和本地象牙買賣（古董象牙除外）。當局將於明年上半年向立法會提交修訂《保護瀕危動植物物種條例》，若獲通過將即時生效，逐步實施。
香港曾經是亞洲最主要象牙貿易中心，1990年香港簽署《瀕危野生動植物種國際貿易公約》（下稱《公約》）後禁止絕大多數象牙進出口後，象牙貿易才歸於沉寂，但申領了管有許可證的人士仍可進行象牙銷售。
黃錦星：5年後許可證不獲續期
黃錦星表示，鑑於獵殺大象與走私象牙的最新趨勢，以及國際間要求各地關閉其象牙貿易的呼聲，採取相關措施實屬必要，亦向國際社會傳遞很明確的信息，就是香港決心遏止非法象牙貿易，「政府一直致力保護瀕危物種，十分關注非法獵殺非洲象的問題。香港有責任配合國際社會的努力和做法，加強保護大象。」目前本港持有象牙管有許可證的人士有370個，象牙存量約77噸，他指若通過條例，5年後所有許可證全部到期均不獲延續。
漁護署署長梁肇輝指出，計劃的第一步是在修訂法例生效後，即時禁止進口及再出口現時仍容許進口、出口及再出口的所有大象狩獵品，這包括非洲津巴布韋與納米比亞的象牙藝術品及象牙飾物，以及港人在非洲狩獵的收獲品。
第二步是在修訂法例生效3個月後，禁止《公約》前象牙的進口及再出口，並向本地市場的《公約》前象牙施加許可證管制。屆時，未領有管有許可證而管有《公約》前象牙作商業用途，即屬違法。第三步是在約5年的寬限期屆滿後，由2021年12月31日起，禁止為商業目的管有任何象牙。不過，第二及第三步推行的措施不適用於古董象牙。
本港除用於科研、教育、執法及培訓等特定情況外，象牙的國際貿易自1990年基本上已被禁止。梁肇輝指出，由於不少象牙貿易商早已進行業務轉型或經營不受《公約》管制的商品，相信在有適當寬限期的安排下，逐步淘汰本地象牙貿易不會造成大影響。
他續說，為達至有效阻嚇非法野生動植物貿易，並向國際表明港府保護瀕危物種及打擊走私野生動植物的決心，當局會一併修訂《條例》所訂罰則，包括劃一相關商業和非商業簡易罪行的最高罰則、為循公訴程序定罪的罪行，另訂一套新罰則，以及加重最高罰款及監禁刑期。目前本港象牙貿易很少，每年在符合《公約》條件下進出口象牙不足2,000公斤。當局參考國際禁止象牙貿易慣例，新措施實施後不會向本港象牙商賠償。 ■記者 殷翔