許 楨
近月，關於各國新航母的新聞，還果真熱鬧了好一陣。而所謂新，不只是新艦，還是新型號。由於同型航母一般會持續建造數十年，少則三數艘，多則逾十艘；因此，近來美、中、英面世的新型航母，其實標誌着未來一個世代水面戰艦的重大發展。在此過程中，俄羅斯的缺席，或只停留在紙上空談，則反映着該國總體戰力和潛在影響力，不只在眼前、在可見將來，都難以重返世界級海權的台階。
以此為背景，即便中國海軍的技術水平和裝備規模發展迅速，始終難以獨力與美、英艦隊分庭抗禮；在海上不容易爭取同級盟友的前提下，如何與西方海上力量共存，甚或共同維護利益，就是超越軍事層面，而涉及對外政經謀略的事。依託領土沿岸海空基地，以管控南海分歧為基礎，進一步發展與東盟的戰略互信與合作，將成為中國海空力量強化在「西太平洋-東印度洋」存在的關鍵。
須知道，不只中國與東盟諸國之間，即使東盟國家之內，就南海的權益紛爭，也隨着各國經濟、軍事實力的提升而急遽複雜化。在今年夏天，在東南亞軍隊規模最大的越南和印尼，就因為後者對於越界捕魚的處理，而發生嚴重摩擦。如涉事國家、軍隊不作克制，被國內極端民族主義沖昏頭腦，便隨時有爆發中小型軍事衝突之可能。
美國支持日本巡弋南海常態化
無疑，上述矛盾一旦被激化，不只不利於區內發展中國家亟需的穩定外部環境以提振經濟，也會衝擊本就尤其脆弱的東亞經貿一體化進程。說有朝一日，東盟十加一、十加三體系，將與北美、歐洲自貿體鼎足而三，便成痴人說夢。作為區內最強大、發展最迅速的中國及其軍隊，自然不可不察。
亦因此，早前王毅外長就當面駁斥日本外相就南海局勢所作言論；並直言，日本的「關切」僅在支撐美國的立場，而不代表域內國家利益。事實上，新近改組的安倍內閣，對於美國的南海政策，更見亦步亦趨；作為回報，白宮和五角大樓，亦可能以南海變局為理由，或明或暗支持日本直升機航母「出雲號」巡弋當地常態化。
不久前，「出雲號」就曾到南海南端演練，再西出印度洋。直升機航母無力威脅中國航母或大型水面戰艦，卻可能干擾解放軍核潛艇進出南海。南海固然水深，其水面卻屬半開閉式。南海的地貌和水文條件，對於中國核潛艇的運用，已成一定制約。如反潛能力甚強的日本直升機航母長期駐守南海南端，與新加坡等國的海軍合作恒常化，勢將壓縮中國的戰略生存空間，而引來解放軍新的反制。
要避免此一局面的出現，就端賴於中國與東盟政治互信的提升；並在此基礎上，進一步整合跨境經貿合作和基建互通。未來，東盟十加一，即中國與當地自貿協定的落實、深化，以及伴隨「南中國-環南海國家」鐵路、公路網絡的聯通，將成為中國與東南亞進一步整合的物質基礎。
對越關係決定中國與東盟整合
然而，必須指出的是，限於地理條件，中國與東盟最天然的陸橋，卻在於對華頗有疑忌的越南。華南與西南，俱與東南亞相接；兩廣、瓊島面向越南北部及漫長的東部海岸線，邊界兩邊地勢較平坦，便於火車、貨車進出。雲南一線面向緬、泰，而三國接壤處皆為密林，不宜工業化、城鎮化。
此外，除昆明一地外，未來十年內，雲南全省仍屬中國高鐵網、高速公路網發展甚緩處。因此，除特定戰略物資，如石油，較可能透過緬甸西境上岸，經雲南進入四川等內地外，雲南與緬、泰相鄰處，不容易成為「中國-東南盟」熱絡的接洽點。更不用說緬、泰邊境複雜的歷史問題、民族武裝問題，也制約着當地朝向跨國交通樞紐去發展。
在本月初馬尼拉東盟會議中，在南海問題上，越南外長爭取各國對華強硬，反映該國立場並未如菲律賓般軟化。其後，更因南海鑽油爭議，而導致中越外長會議的取消。恰於其時，越南防長吳春歷則到訪華府。路透社表示，美軍將派遣航母到訪越南；可見，美、日的支撐，成為越南對抗中國的本錢。未來，如何突破此一瓶頸，將決定中國與東盟整合的成效和結果。