筆者作為考官，前一段時間幾乎每天都要聽數十名考生不停地說普通話。是的，國家級普通話水平測試（PSC）前一陣又在大學開始了。隨着香港和內地接觸的日益頻繁，以及社會對普通話應用需求的增加，應試者的普通話水平越來越高。
不過，就「兒化」這個語音現象來說，一些考生還是常常出錯。就拿某天的考試來說吧，有一個兒化詞讓我浮想聯翩、忍俊不禁。考生在3分鐘單向說話中，說起每次看到社會上的不文明現象和沒有公德的行為時，他的眼睛裡常常會冒出「火星」！
地道普通語 口語應用廣
其實這裡應該加上兒化，變成「火星兒」才對。「火星」一詞，若無兒化，指太陽系八大行星之一的火星。而要表達「極小的火」這個含義時，書面語可以不兒化，但口語中一般都要兒化，所以才有「眼冒火星兒」的說法。
那名考生在說他看到有人不排隊等車、有人隨地吐痰、有人搶佔愛心座位等現象時就會「眼冒火星」，這種讀法其實暴露出考生對於兒化這個語音現象掌握程度不高。
其實所謂兒化，就是兒（er）音與前一個音節結合，使前一個音節的主要元音發生了捲舌的變化，帶上了捲舌的色彩。說得通俗一點兒，就是把「兒」音「化」到前一個字音之中，使之成為一個音。
通常來說，兒化分兩種。一種是書面上通常不兒化，但口語裡一般要兒化的，例如蛋黃、蛋清、粉末等。這類詞在口頭表達時，依照說話的內容、場合和語感來決定是否需要兒化。
還有一種是書面上有時兒化有時不兒化，口語裡必須兒化的詞，例如今兒（今天）、天兒（天氣）、小孩兒、小兩口兒、挑刺兒等。這類詞在書面語中兒化與否分題材和內容，但在口語中必須兒化。
說到這裡，你會不會覺得兒化其實還挺不容易掌握的。然而，我們常說，學會一門語言常常要達到兩個層面，一是標準，二是地道。字正腔圓是說得標準的基本要求，但要把普通話說得地道嘛，那麼兒化則是不可或缺的語音要素之一。
各位考生、諸位同學，學習之路，道阻且長，溯洄從之，成果在水那一方。■李斐 香港中國語文學會
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