唐寶民
有這樣一則關於曹操的史料，是陳壽在《三國志》中記載的：建安三年春三月，曹操率兵將張繡圍困於穰縣；五月份，劉表派兵救援張繡，意在切斷曹軍的後路，於是曹操準備率軍撤回，但撤回時遭到了張繡軍隊的追擊，致使曹操的軍隊行進緩慢。在撤退期間，曹操給軍師荀彧寫了一封信，在信中說道：「敵兵在後面追，緊追不放，致使我方軍隊每天只能行軍數里。但不要緊，據我判斷，一到安眾縣，張繡的軍隊必敗無疑！」
幾天後，曹操的大軍到了安眾縣，張繡和劉表的軍隊也隨後趕到，他們前後夾擊把曹操的軍隊圍困住，形勢非常危急。但曹操卻安之若素，連夜派兵在險要地段挖開了隧道，把軍需物資都沿隧道運走了，然後，曹操開始排兵佈陣準備反擊。天亮時候，一切都準備停當，曹操便命步兵、騎兵兩面夾攻，一舉將敵軍全部攻破，取得了勝利，使形勢轉危為安。仗打完了以後，曹操繼續率軍撤退，於七月份回到了許昌。曹操回來後，軍師荀彧前去拜訪，他問曹操：「您戰前在給我的信中，料定敵兵到安眾必敗無疑，您這麼說的憑據是什麼呢？」曹操回答說：「敵兵阻斷了我軍的退路，使我軍陷於非拚死不能求生的境地，我因此知道我軍一定能取得勝利！」
陳壽在《三國志》中還記述了一則相似的史料，也和曹操有關，但這次的主角是曹仁：河北平定以後，曹仁跟隨曹操圍攻壺關，在進攻時，曹操命人貼出告示：「城破之後，將城裡的人全部活埋。」曹操的軍隊對壺關發起了猛烈的進攻，但守城將士的意志非常頑強，曹軍連攻了數月，都沒能攻下壺關，曹操因此十分鬱悶。有一天，曹仁來見曹操，對曹操說：「壺關之所以久攻不破，和您所貼的那張告示有很大關係。圍攻城池，必須給城裡的人一條逃生的出路，這樣才能讓對方有活下去的選擇餘地。而您貼出告示說要將城裡的人全部活埋，他們只有拚死抵抗以求生，當然要人人全力以赴，抱定與城池共存亡的決心了。所以說，你要把城裡所有的人都活埋，實在不是一個好辦法。」曹操聽罷，恍然大悟，便聽從了曹仁的建議，將原先貼的告示撤回，改為「允許城裡的人投降。」果然，沒過幾天，守衛壺關的將士們便主動投降了。
在安眾圍困戰中，曹操的軍隊之所以能取得勝利，是因為他們被逼上了絕境，所以才能萬眾一心、努力突破重圍；在壺關圍困戰中，如果曹操沒有聽從曹仁的建議、繼續執行「城破之後將所有人活埋」的政策，那麼最終的勝利就很可能會屬於守城的將士們。
在實力沒有增加的情況下，為什麼會出現不同的結果呢？是由堅不可摧的意志決定的，有了堅如磐石的意志，無論在何種危險的境地下，也不會被打敗了！
意志比實力更重要！這就是這兩段史料帶給我們的啟示。