夏日漸去，暑氣漸消，涼風陣陣，近日天氣開始逐步轉涼，隨着氣候反常，秋雨綿綿，在廿四節氣中「立冬」剛剛過去，寒冬逐漸變得乾燥，在氣候轉變的過程中特別容易導致各種疾病發生。在中醫五行概念之中，秋季屬金，與肺相應，故多見肺系疾病的發生，例如喉嚨乾、喉嚨癢、乾咳、扁桃腺炎、鼻敏感、哮喘等。肺亦主皮毛，容易出現皮膚過敏、皮膚發炎、濕疹等，故皮膚病亦是秋季常見疾病之一，而筆者今次主要集中講解一下秋季時哮喘的中醫調理。
文︰香港中醫學會彭愉康博士 圖︰資料圖片、網上圖片
一向以來，轉天氣是氣管問題好發的時間，哮喘是全球最常見的慢性肺系疾病之一，亦是最常見於老年人及兒童身上，根據世界衛生組織（WHO）估計全球大約2.35億人罹患哮喘。2017年8月16日《Lancet Respiratory Medicine》發佈了2015年全球疾病負擔研究（Global Burden of Disease Study, GBD）的數據，2015年，全球死於哮喘的人數為40萬。
在空氣污染嚴重的香港，哮喘更是常見疾病，大部分哮喘病人都要一樽藥劑防身，每當氣喘時，就需要吸入哮喘藥，現時主要吸入的為支氣管舒張劑，有些較嚴重的更需要按時吸入類固醇，以防止症狀加重。
引發哮喘誘因
在現代醫學研究中，哮喘屬於氣道炎症，常見症狀有氣喘、呼吸短促、胸部有壓迫感及咳嗽等症狀。哮喘的病因尚未明確，目前認為與遺傳及環境接觸有關，主要引發哮喘的誘因是，吸入可能誘發過敏反應或刺激氣道的物質和顆粒，接觸過敏原，例如塵蟎、蟑螂、動物毛屑、煙塵和花粉等。
另一誘因是氣候變化，當轉天氣時，尤其是熱轉冷時，經常氣管敏感的人很容易會出現咳喘；或者小朋友吃了雪糕，飲了冷飲之後亦會容易咳喘。《黃帝內經》曰：「寒則氣收」和現在人們遇冷或飲食生冷時遇上氣管收窄是同樣的道理。
極端情緒也是其中誘因之一，從中醫角度，木可以反侮金，木主肝，金主肺，肝主調節情緒，當情緒起伏時，則可影響肺主氣司呼吸的功能而致咳喘。《黃帝內經》曰：「怒則氣上......悲則氣消」等，氣的運行逆亂，亦可導致咳喘問題發生，例如當成人工作壓力大時可以咳喘，而小朋友長時間哭鬧時也可誘發喘息。
哮喘症狀要留意
從中醫的角度，哮喘的症狀包括發作性痰鳴氣喘，呼吸急促，發作時喉中有痰鳴聲（嘻嘻聲）、胸悶、呼吸急促困難，甚至喘息不能平睡等。《證治匯補．哮病》謂：「哮為痰喘之久而常發者，因內有壅塞之氣，外有非時之感，膈有膠固之痰，三者相合，閉拒氣道，搏擊有聲，發為哮病。」
哮喘從中醫角度主要分發作期及緩解期，發作期主要以寒熱的症狀表現來區分寒哮和熱哮；而緩解期則與肺、脾、腎三個臟器的功能不足有密切關係。《素問．評熱病論》︰「邪之所湊，其氣必虛」提示正氣不足是疾病發生的基礎。所以，防護哮喘的發生多從補肺、補脾、補腎着手，以減低復發機會。