中國神州大地，古建築無數，除了有深厚的歷史底蘊，其佈局、建築風格，都可體現中國文化的特點。
要數中國古建築，位於北京的紫禁城（今天的故宮博物院）最具規模。紫禁城位於北京市中心，是明、清兩朝的皇宮。紫禁城自明永樂十八年建成，至今已逾600年。這座皇宮先後曾有24位皇帝居住，其間的500年，一直戒備森嚴，不許平民百姓涉足、窺視。
中國古時天文學家認為，紫微星垣居於中天，位置恒久不移，似是天帝所居，故稱為「天宮」，而皇帝既為「天子」，也應居於地上的紫宮，而此處應是高牆深院，是平民的禁區，故稱「紫禁城」。
左祖右社 前朝後市
紫禁城的建築規模依循《周禮．考工記》「左祖右社，前朝後市」的概念，從南方的永定門至北面的鐘鼓樓，建成一條長八公里的中軸線，延伸出「五門三朝」的九重宮闕。以紫禁城為中心，東邊是皇帝祭祖的太廟（即今勞動人民文化宮），西邊則是皇帝祭祀土地和谷神的社稷壇（即今中山公園）。
前邊是國家施政場所，後方神武門外有經商貿易市場（即內市）。
陰陽五行 皇帝居中
由京城進入皇宮，須經正陽門、大明門、天安門、端門、午門五座城門，符合《周禮》所載「天子五門」之制。入宮後再經太和門、乾清門才可謁見皇帝。此七道門亦暗合天上北斗七星之數。
紫禁城的整體佈局，也依陰陽五行學說建成。皇宮分為主朝（南），後寢（北）兩大部分，因南方從火，故用作施政場所；北方從水，故用作宮寢居處；東方從木，故凡文治類的宮殿如文華殿、皇家內閣都在東。歷代太子的宮室都在東方，故稱作「東宮」，東從木，意指太子青春成長；西方從金，故凡兵刑武備有關的設施如武英殿、軍機處都在西。太后居於西華門內慈寧宮，西從金，意味太后已在人生秋暮。
文武百官舉行大朝時，也須按「文東武西」的規矩站班。而皇帝居於中央，表示皇帝為天下中心，地位至高無上。
各宮殿的命名，也與《周易》中的陰陽五行契合。太和殿中的「太和」二字，有陰陽融和之意，殿內的金鑾寶座位於中軸線的正中，凸顯皇帝至高無上的皇權；保和殿乃陽中之陰，為皇帝御前更衣之所；乾清宮之陰中之陽，規制仿傚太和殿，為後廷之冠；往後便是交泰殿、坤寧宮，取天清地寧、乾坤交泰、天地陰陽渾然一體之意。
在數字上，單數為陽、雙數為陰。故皇宮前朝的宮殿，不論面闊、開間、進深都是單數；後宮則一律為雙數。這些細節也體現了古老的陰陽學說。
至於紫禁城的其他建築特色，如飛簷翹角、台階、磚瓦都別有匠心，跟中華文化息息相關，囿於篇幅，在此不能一一提及了。各位讀者若有機會到紫禁城觀賞，可千萬不能馬虎。■李昂尼 現職中學教師
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