觀乎今日之學子，多視研習古文為畏途，原因在於文言文的字詞、語法跟白話文大有差異，修習不知其門，便寧願放棄。認識訓詁的方法，除可幫助我們解決閱讀古籍的困難，也有助我們匡正前人對古文的注釋。
我國傳統語言學（古稱「小學」)，主要包括三部分︰音韻學、文字學、訓詁學。音韻學研究字音；文字學研究字形；訓詁學則研究字義，尤其是先秦兩漢的古字古詞。歷史上每種語言都有其生命力，每天不斷變化，古書中有許多詞義或語法已經變異，研習古代文獻時考證古書中字詞的當代意義，編著出注疏的書籍，此為訓詁學。
訓詁學釋詞解句
訓詁的意思，《說文解字》說得明白︰「訓，說教也。」；詁︰「訓故言也。」訓詁即是將古代的語言解釋疏通，使之易於讀懂。訓詁學的內容，主要是釋詞解句和辨析古書異例。透過釋詞解句，能使我們認清每一字詞在不同語境、語法使用時的意義；辨析古書異例，有助我們理解古書中一些特殊修辭和古人行文中一些特殊的習慣。
訓詁學在譯解古代詞義的同時，也分析古代書籍中的語法、修辭現象。從語言學角度研究古代文獻，幫助今人閱讀古典文獻。
訓詁有助我們讀懂古書古文時，確認古代字詞的正確意義，避免臆測和盲從，也可彌補課本或選本在注釋方面的不足，也讓我們不只知其所以，也知其所以然，這於學習古文大有好處。此外，訓詁也有助整理古籍和編纂辭書。字典辭書有失誤在所難免，如果懂得訓詁的條例和方法，這些失誤也可以抉發出來，加以匡正，此舉實在有益後世。
訓詁學研究方法有：互訓，即用同義詞或近義詞互相解釋；聲訓，即用聲音相同或相似的字互相解釋；形訓，即用分析文字形體的方法解釋義；義訓，即用通行詞義訓釋古語詞或方言詞的意義；反訓，即當古代有的詞和現代意義相反，便用反義詞注釋；遞訓，即用幾個詞連續解釋。
近代學習嚴復論翻譯，有信、達、雅之說。翻譯古文亦然。而信、達、雅之中，信字居首，要正確無誤地翻譯古文，必須通訓詁，故此，如果缺乏對訓詁的認識或無視訓詁的法則，其譯文必不準確。
研究學問，必須實事求是，重視證據，無徵不信，訓詁學也是一般，雖然大膽假設很重要，卻也要講求務實，須採「寧闕疑，勿強解」的態度。
現今，訓詁學已是研究中國語言的重要方法，不再如古時被視為雕蟲小技。語言學家王力在1947年的《新訓詁學》中提出「必須打破小學為經學附庸的舊觀念，然後新訓詁學才真正成為語史學的一個部門。」
周大璞在《訓詁學要略》中也說「訓詁學的研究對象就是詞義和詞義系統，他的首要任務就是研究語義發展演變的規律。」今天，訓詁學已成為一門專門學科，也是學子研習古典的一大法門。■李昂尼 現職中學教師
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