■中大與NECHK昨日簽署社交機械人自閉症介入治療計劃合作備忘錄。左起蘇詠芝、中大教育學院院長梁湘明、NECHK董事總經理黃玉娟。 中大供圖香港文匯報訊（記者 高鈺）香港每年有約2,000個兒童自閉症新增個案，且數字呈上升趨勢。針對自閉症兒童普遍出現的溝通和社交障礙，中文大學與日本電氣香港有限公司（NECHK）正合作推動最新的社交機械人教學計劃，由中大跨學科團隊設計多套介入治療方案，應用於NECHK的社交機械人「HUMANE」，為不同學習需要的自閉症兒童提供針對性訓練，改善其溝通技巧、表達和自理能力，從而減少包括發脾氣、自殘、肢體及言語攻擊等不當反應及問題行為。
中大與NECHK昨就計劃簽署合作備忘錄，計劃的治療方案並將提供予特殊學校和非牟利機構，而暑假期間中大亦會提供免費服務，希望惠及更多自閉症兒童。
領導中大團隊的教育心理學系副教授蘇詠芝，於2015年曾開展「妙手可言」社交機械人教學計劃，以小型機械人仿效人類溝通時的身體語言，提升自閉童溝通技巧。計劃在校方和政府支持下，透過與非牟利機構合作，至今已服務超過350名自閉症學前和學齡兒童。
計劃的研究成果最近已於國際學術期刊《分子自閉症》發表，顯示曾接受訓練學習機械人手勢的自閉童，其手勢和口語表達均較對照組佳，當中手勢表達能力甚至追上一般兒童水平，成功確立以機械人訓練作有效早期介入方法，支援自閉症和發展遲緩兒童的方向。
「機哥伴小星」助融入社會
而新的社交機械人教學計劃則以「機哥伴小星」為名，蘇詠芝及團隊將進一步研究利用「HUMANE」機械人，透過電腦按下預設程序，進行手勢溝通以外的訓練。計劃將按照3歲至7歲自閉童的不同學習需要和語言能力差異，為他們提供話劇和模擬情境等介入治療，協助其融入社會。
團隊介紹指，語言能力較強的自閉童，將接受機械人話劇訓練，由機械人演繹包括坐巴士、上課、看醫生等不同情境，例如在行程改變時，扮演自閉童的機械人會發脾氣及大叫。扮演父母的機械人則會解釋行程變化，以教導自閉童如何適當表達憤怒或焦慮。另外，語言能力中等及較弱的自閉兒童，則可分別通過機械人學習社交技巧，及進行自理能力訓練，並藉即時反饋的評估與鼓勵，達到溝通訓練的目的。有關計劃將於今年夏天推出，每項計劃為期三四星期，費用全免，至今已有超過100名家長為其子女報名參加。