李 傑 軍事評論員
在《2018-2025年的俄羅斯國家武器計劃》中，有人驚奇地發現：俄新增了一個600噸級地效飛行器「救援者」研發項目，俄軍方明確提出，要重建一支俄羅斯地效飛行器艦隊。
說起地效飛行器，其實並非新武器。追溯歷史，1963年應蘇聯海軍要求製造的KM重型地效飛行器出世，其與眾不同的外形與超強獨特的性能，令世界恐愕，被稱為「裡海怪物」。這款地效飛行器長100米，排水量544噸，一個典型怪模異樣、掠海飛行的「四不像」。很長一段時間，西方不清楚蘇聯研製的這款「秘密武器」究竟派何用場？
直到上世紀80年代，美國間諜衛星在對蘇聯海軍裡海軍事基地的偵察照相中，再度發現正在秘密試航的地效飛行器，這種既像飛機又像艦船的怪東西，它與水上飛機不同的是，幾乎貼着水面航行；與艦船不同的是，航速約是後者的10倍。但它的真正「身世」與用途被揭秘，是在冷戰結束後，大批資料被解密。
上個世紀70年代，蘇聯中央水翼設計局還推出一款名為「小鷹」的輕型運輸地效飛行器。該地效飛行器比「裡海怪物」明顯縮短了「身軀」、減輕了重量，機長僅58米、排水量約為100噸；其下方安裝有雪橇式減震裝置，在試飛過程中表現出極佳的水陸兩用性能。
1979年11月，首架「小鷹」運輸地效飛行器正式服役，之後有十多架陸續裝備蘇聯海軍，並成立了第11航空大隊，專門管轄並使用這些新型飛行器。
1985年，極為熱衷地效飛行器的國防部長烏斯基洛夫逝世，接替他的新任國防部長索克洛夫斯基，對地效飛行器的態度180度大轉彎，決定把用於地效飛行器的經費，全部投入到潛艇研製。
曾經有過輝煌歷史的蘇聯，在經歷國家解體、經濟滑坡、人才流失的急劇動盪後，地效飛行器的命運隨之一落千丈，似乎再無振興的希望。但是，近期俄羅斯頻頻提出研製綽號為「北極怪獸」的地效飛行器，使人們看到地效飛行器復興的希望。
「北極怪獸」的正式名稱為「救援者」，其多項指標很大程度上再現了當年蘇聯地效飛行器的風采，在不少領域更有新突破：
一是它的機長93米、翼展71米，總重達600噸，超過蘇聯時期任何一款地效飛行器的排水量；
二是抗風浪性能大幅提升，「救援者」可在五、六級風浪下平穩飛行，甚至能在風暴中降落水面，而以往的地效飛行器只能在風平浪靜的情況下飛行；
三是「北極怪獸」地效飛行器配備多台發動機，出現故障時能替換或減少發動機，故障率大幅降低；
四是由於飛行高度極低，可有效躲過敵方雷達的探測，加上它不與海面接觸，魚雷和水雷對之奈何不得。
因「北極怪獸」地效飛行器綜合性能突出，所以俄軍方決定，由其擔任向偏遠地區運送兵員（一次最多可運送500名全副武裝兵員），以及擔任向駐防部隊運送補給的任務，還可在北極地區和太平洋開展搜救行動。俄軍方在當前經費較為緊缺的情況下，重新選用性價比高、具有巨大潛能的地效飛行器，不失為明智之舉。