■ 港大微生物學系教授袁國勇(左)指出，如不杜絕鼠患，香港有機會出現大規模大鼠HEV爆發。香港文匯報記者顏晉傑 攝彩雲邨換肝男中招 袁國勇籲採措施防大爆發
香港文匯報訊（記者 顏晉傑）香港大學醫學院發現全球首宗人類感染大鼠戊型肝炎病毒（大鼠HEV）個案。研究團隊雖然未有在患者住所附近的老鼠糞便發現大鼠HEV，但當區的老鼠樣本卻存有該病毒，證明病毒在香港老鼠類中流行。港大微生物學系教授袁國勇提醒市民不能掉以輕心，指如不杜絕鼠患，香港有機會出現大規模大鼠HEV爆發。
一名56歲的慢性乙型肝炎男病人去年5月於瑪麗醫院接受屍肝移植，兩個月後被發現肝功能異常，但未有證據顯示其身體排斥新肝。醫生為他進行檢查，亦未發現他有感染甲型、乙型、丙型或戊型肝炎中較常出現在人及豬等動物的「A物種」病毒。
過往認為病毒不會鼠傳人
醫生於是為他抽取活組織進行檢查，結果顯示其細胞有退化跡象，證實他感染肝炎，遂以新的戊型肝炎測試檢驗其糞便、血液和肝臟組織樣本，鑑定他帶有大鼠戊型肝炎病毒，成為全球首宗老鼠傳染人類的戊型肝炎個案，患者獲處方抗慢性戊型肝炎感染藥物利巴韋林後病情有好轉，今年3月已未有再在他體內發現大鼠HEV。
醫學界過往認為屬「A物種」的人類戊肝病毒與屬「C物種」的大鼠HEV有「物種障礙」，不會互相感染，但袁國勇指今次基因排序發現，病人體內病毒與A物種基因相距多達50%至60%，但與大鼠HEV則只相差6.3%。
研究團隊到過患者位於黃大仙彩雲邨住所視察，發現其住所鄰近垃圾房，屋外有水渠位可讓老鼠匿藏，地上亦有老鼠糞便。袁國勇指團隊雖未在患者住所外收集的老鼠糞便樣本中發現大鼠HEV，但卻從其中一隻食環署於2012年至2017年間在患者所住的黃大仙區內收集的老鼠身上發現有關病毒，證明該病於本港鼠類中流行。
疑患者進食鼠糞污染食物
研究團隊現階段仍未能確切肯定患者如何感染大鼠HEV，袁國勇僅推測患者有機會透過進食受鼠糞污染的食物、接觸過老鼠走過的枕頭，或因直接被老鼠噬咬而受感染。
免疫系統正常人士感染戊型肝炎大多可自行痊癒，袁國勇認為感染大鼠HEV的患者是因為接受過肝臟移植手術而令免疫系統變差，才讓病毒有機可乘，但亦不排除感染原因為大鼠HEV出現變種。他續說，港大實驗室現時已有能力為大鼠戊型肝炎進行測試，「如果有病人患上戊型肝炎，完成其他測試都找不到原因，可轉送至瑪麗醫院接受檢驗。 」