胡曉翎(後中)與兩名參與復康機械臂試驗的中風患者。 校方供圖售價料平至同類裝置六折 用家讚打機升呢都易咗
香港文匯報訊（記者 柴婧）香港公營醫療體制下的康復服務已經超負荷，近年每年約2.5萬宗的中風個案，普遍面臨康復訓練長期不足的問題。理工大學近日耗資約140萬元，研發出幫助中風病人出院後可以隨時隨地使用的便攜式機械臂，首創加入神經肌肉電刺激的系統，令康復進程較只依靠外力輔助快四成，而在推出市場後，估計售價將會是目前具相似功能裝置售價的六成至七成。有用家表示，訓練後已可拿起筷子，運用本身難以伸展的手指打機，「升呢容易咗。」
理大生物醫學工程學系助理教授胡曉翎花了約1年半時間研發該機械臂，名為「移動式外神經肌骨系統」，綜合外骨胳技術、柔性機械人、神經肌肉電刺激於一體。
她介紹，機械臂利用充氣組件，為患者提供外力輔助，再配以無創神經定位電刺激，協助患者做復康練習，研究已證實這種神經電刺激配合外力輔助的混合療法，比單一外力輔助治療復康效果更好，復康進程更快四成。
便攜式助病人密集訓練
胡曉翎指出，過往市面的外骨骼裝置頗重，柔性機械人裝置則體積很大，新研發的機械臂採用了輕巧的肌骨聯合體，令機械臂只重約300克，配置的12V充電池亦可使用4小時，使用者可透過手機程式操控機械臂，並實時記錄訓練數據，供醫生和用家監察復康進度，又可透過網上社交平台，與病友互動打氣。
同時，機械臂所包含的手腕、手肘、手指部件，可按訓練需要分開或一起穿戴，機械臂採用運動服飾設計，並使用可換洗、防曬、透氣布料，令患者穿戴舒適。
胡曉翎表示，定期及密集式的復康訓練對中風復康非常重要，但許多中風患者反映出院後難以有理想的跟進訓練，因而啟發其團隊研發這創新裝置。
研究團隊邀請10名中風病人試用機械臂，進行約40小時的訓練療程，發現機械臂有效提高病人上肢肌肉協調能力，以及提升手腕和手指等部位的功能。
用後可揸筷子 又可以打機
現年71歲、去年第三度中風的許先生，出院後右手手指仍難以打開，無名指呈彎曲狀。許生表示，公營醫療服務缺乏跟進治療，亦因坊間康復機械裝置大多較硬，讓他難以穿戴。
許先生使用理大新研發的機械臂後，現已可以拿筷子食飯，更可控制手指，「伸直（手指）來打機，升呢容易咗。」
該機械臂現正申請專利，最快兩年後可推出市場，料屆時價錢介於6,000元至7,000元之間，是現時具相似功能裝置售價的六成至七成。