踏入三月尾，春回大地，此季節雖是氣溫升高，實為乍暖還寒，不時有綿綿細雨。春意盎然，萬物復甦，不幸的是春天也喚醒了人們的風濕性病痛，風濕病在春季發生或復發者十分常見，它是一種炎症性以疼痛為主慢性疾病，不僅可影響關節，亦會損害身體多部位，包括皮膚、眼睛、肺、心臟和血管等，風濕病會影響人們的工作和生活，波及社會、家庭，為此如何在春季防治風濕性關節痛十分重要。
文、圖︰香港中醫學會、浸會大學中醫學院 涂豐、潘璐
認識風濕性關節痛
在香港市民中，風濕一詞並不陌生，但到底什麼是風濕也許並不清楚。風濕性疾病是以關節痛，畏風寒濕為主症的一組極其常見的臨床症候群。風濕痛屬中醫「痹證」之範疇之內。在中醫經典《黃帝內經》中就提到痹證的成因為「風寒濕三氣雜至，合而為痹也。其風氣勝者為行痹，寒氣勝者為痛痹，濕氣勝者為著痹也。」風濕性關節痛是關節受風寒濕等外邪侵襲，閉阻經脈所致的一系列以肢體和關節疼痛、腫脹、僵直、變形，活動受限為主要表現的病證。
在現代西方醫學中，風濕病Rheumatic Diseases是指一類疾病的總稱，主要包括自身免疫系統的疾病，如類風濕性關節炎、強直性脊柱炎、以及退化性關節炎等多種疾病。Rheum源於希臘之詞，意思是「流動」之意，這同中醫的風邪善行數變，走串多關節作痛近似，現代西醫對疾病的中文命名襲用了中醫這個病名，應該也是比較準確。
春天易誘發風濕痛
中醫裡有「伏氣」學說，是指人們感受邪氣後，疾病潛伏在機體內一段時間，當在某些誘因的作用下，過時而發病，可由飲食、氣候、體質下降等因素所誘發，伏邪發病時，病情一般較重且多變，有許多的疾病也會在人們身上潛伏，潛伏的時間就被稱為潛伏期，風濕病可以說就是這樣一個潛伏性疾病。
風濕關節炎不是一種突然就會爆發的疾病，疾病因素在人們的身體中隱藏了多年，達到一定的臨界點就爆發了。《內經》中有述：「冬傷於寒，春必病溫」，冬天寒邪傷人，在不經意中，寒氣可以潛伏在人體內，跟人體的氣血津液混合在一起，久鬱生熱，伺機而動。當春天來臨，陽氣升發，這點小寒氣就跟外來的邪氣裡應外合，爆發出來，令關節紅腫熱痛，這是中醫對風濕病機制的觀點。
儘管醫學發展進步迅速，但對風濕疾病的成因並不明瞭，現代醫學研究分析認為這病的基因與環境因素有關，病理過程包括了身體的免疫系統攻擊關節，影響到骨骼和軟骨，造成關節的發炎與損傷，而導致風濕病痛。基因是遺傳因素，決定了人的體質，此可以認為潛伏了病的條件，在風濕病因環境作用下，而導致了疾病的發生，發作。
冬去春來，人說春風有得意，醫言春季要警惕，春天是風濕病的高發季節，冬季雖冷但較乾燥，春季乍暖還寒，加以雨水變多，故有濕多，風多；濕多，仍有寒，可謂風寒濕夾雜而致，令風濕病痛易於發生和復發，所以春天易感受風濕病痛。
初步判斷風濕病
世界衛生組織報告指出，人類110餘種醫學疑難病中，風濕病佔10%左右，廣義的風濕性疾病有100多種，主要影響脊柱和四肢關節疾病。而內地風濕病的發病率約佔總人數的20%至30%，喪失勞動能力的達千餘萬人。根據美國的國家關節炎和肌肉骨骼及皮膚病研究所報道，風濕性疾病總共影響了4,600多萬美國人，其中包括294,000名兒童。
關節痛表現為發作與緩解交替的慢性病程，由於患者的血液循環差，不通則痛，故有關節生痛；血供不足，肌肉，骨關節組織欠血液營養，而變得老化僵硬，因痛而少運動會導致患者肌肉萎縮，嚴重者會影響內臟功能。痛風、強直性脊椎炎，類風濕，系統性紅斑狼瘡，骨性關節炎等，在香港風濕性疾病中最為常見。
風濕性疾病的標誌是炎症，以痛為主要症狀，壓痛、紅腫、僵硬（特別是在早晨），除了骨性關節炎，多表現為夜間痛，陰雨天氣發生或加重，要更準確的診斷是要看醫生，化驗及影像學檢查。痛風和強直性脊椎炎患者多是男性﹔類風濕性，紅斑狼瘡多是女性﹔骨關節炎多是老年關節退化所致，而肥胖和吸煙是風濕性疾病的風險因素。