■ 祁 建
我喜歡在胡同中穿行，愛看四合院瓦簷下那雕刻精美的磚雕，大門兩側的牆上有磚雕影壁......北京磚雕根植於古都京城，表現了皇城的雄宏大氣與華麗精細，既反映了一種建築文化，也反映了一種傳統文化。四合院是磚雕的載體，而四合院的門樓則是磚雕的重點裝飾部位，比如香餌胡同7號門樓上，有一大塊極其精美的鏤空磚雕，據說很多人都曾坐在門前把它一筆一筆地勾畫了下來。
細說磚雕，不得不說北京東棉花胡同15號院的劉鳳山故居。劉鳳山，晚清著名人士，隸屬漢軍鑲白旗。曾任清新編陸軍第一鎮統制，後調任廣州將軍。時武昌起義爆發，他不顧下屬勸阻，堅持去廣州赴任，於1911年10月25日被革命黨人炸彈暗殺，成為滿清王朝最後的犧牲品。
劉鳳山故居已破舊得不成樣子，惟有院內拱門非常精美，透過形象生動的磚雕，讓人依稀能想像當年的繁華。拱頂欄板上雕着歲寒三友松、竹、梅，拱券上石榴花怒放，葉子纏繞有致，拱門兩側雕有多寶閣，閣內為暗八仙圖案。
秦老胡同35號的如意門磚雕，處處是「蝙蝠」，嘴裡還叼着「桃」和「暗八仙」，前細瓦廠13號磚雕門樓，西安門大街141號磚雕門樓，粉房琉璃街124號戧簷磚雕，還有已經消失的米市胡同115號關帝廟(潘祖蔭祠)戧簷磚雕極為精緻。從東四路口往南的禮士胡同，電視劇《大宅門》就是在路北129號清時武昌知府的豪宅拍攝外景，同中部路北牆上還有十幾塊大幅清代磚雕。據說，如此精美的磚雕甚至在故宮都找不到。
北京磚雕藝術被稱為漢族磚雕藝術「四大名旦」（京雕、徽雕、蘇雕、晉雕）之首，大多作為大門、照壁、祠堂、戲台、園林等建築的裝飾，廣泛用於老北京建築。明清兩代，是古代磚雕藝術發展的繁榮時期，這個時期磚雕的應用非常廣泛而且題材多樣新穎，裝飾雕刻精巧，並且爭奇鬥勝，富貴華麗。
北京磚雕題材以花卉為主，還有動物、人物、字體等。如鳳戲牡丹、四君子、富貴牡丹、五蝠捧壽、荷花、竹子、歲寒三友等。戧簷雕刻題材尤其廣泛，如鶴鹿同春、子孫萬代、麒麟臥松、太師少師、博古爐瓶、鴛鴦荷花、玉棠富貴等。戧簷側面的磚雕縫頭上還常刻有萬事如意、太極圖等圖案。
工匠們採用薄肉雕、浮雕、透雕和線刻等多項高難的技法，根據門樓宅第的不同，在門樓、門頭、戧簷、門墩兒上進行圖案設計，按照圖樣的尺寸去燒製澄漿泥磚，在磚上雕刻。其中以浮雕最具特色，有些畫面的精彩部分，則單獨製造，後再鑲在磚面上，如花朵、獸頭......還有部分運用透雕技術，表現出的圖案效果更佳。
用拼接的方式，如兩拼、四拼、六拼、八拼等完成門頭的整個磚雕裝飾。畫面上呈現的人物、花卉圖案的完成，要靠工匠的刀工技巧，畫面玲瓏剔透，一般雕完後不再另行打磨，幾塊磚雕拼砌在一起，就形成了巨幅的佳品了。
在舊民宅裡，磚雕是傳統的民間藝術，從一個側面見證着歷史上民間生活，是民俗生活的一部分。它的功能有美化家宅的作用，有炫耀顯示家庭、家族社會地位、經濟實力的成分，更主要的卻是為求吉、避災、鎮邪。因此，它的題材，基本都是在傳統中形成的吉祥題材。設雕刻的鎮邪物也是為了求吉，它們是中國傳統吉祥文化的一部分。
「有圖必有意，有意必吉祥」，民間的磚雕從圖案類型上，有文字，有紋飾，有圖畫，有神像，還有仿木建築構件，吉祥文字常見的有「泰山石敢當」「鴻禧」「福」「祿」「壽」等。
紋飾是最讓人眼花繚亂的，只有專家才能準確地辨識出來吧。有花卉紋，有鳥獸紋，還有花卉與花卉組合，花卉與獸鳥組合，花卉與字組合等等。
磚雕藝術歷史悠久，早在春秋戰國時期就已有製作，留有「厚斂雕牆」的記載。北京始建年代較早而遺存至今的宗教建築，比較容易看到大量的磚雕，如房山雲居寺的遼代北塔，昌平銀山塔林的唐塔、元塔，石景山西山八大處的遼代招仙塔，門頭溝區始建於晉代的潭柘寺，西城區始建於唐貞觀年的法源寺，通州區遼代建的燃燈塔。塔上的神像人物磚雕特別吸引磚雕藝術的癡迷者。燃燈塔每面都有精美的磚雕，須彌座雙束腰的上腰三壺門內鑲仙人，各角雕力士，力士披甲頂盔。雲居寺北塔上能看到音樂人的形象，角雕的力士各個都威猛神武。
寺廟殿宇的正脊、垂脊、戧脊都是磚雕藝術的精彩舞台，寶頂、大吻、角獸、仙人雖是定製的，但各個寺廟並不完全相同，各見風采。山牆上的透風也是磚雕藝術的用武之地，法源寺的透風雕八吉祥圖，有寶瓶、盤長、雙魚等，既有實用性，又是精美小巧的吉祥藝術小品，富有觀賞性。
隨着城市的建設開發，北京有些老胡同已消亡，四合院消失了不少，很多老街道也很難找到了，使得磚雕藝術更顯珍貴。