許楨 博士 香港智明研究所
本周，美國國務卿蓬佩奧訪問俄羅斯，據悉，將於索契與俄國總統普京會面。刻下，美、俄關係跌到冷戰結束以降的冰點，比起奧巴馬第二個總統任期之內，爆發克里米亞以及烏東危機時，華府與克里姆林宮的矛盾更尖銳、互動更生硬。憑藉特朗普有限的外交視野，以及蓬佩奧不足的國際威望，客觀上能否讓美、俄關係谷底回升，實在難以樂觀。因此，環球媒體、學界，對於是次蓬佩奧訪俄的關注與期待，確實相當有限。
然則，稍稍樂觀地看，美國領導人主觀上，重新意識到莫斯科在眾多國際紛爭的關鍵角色，也未嘗不是一種進步。毋庸置疑，要美國上下斷絕一切對俄政經聯繫，不只無益更屬不現實，眼前的變化，或多或少讓人感到世界重回多邊協商的可能。相比起烏克蘭、黑海局勢，美國更須要在中東地區，尤其是波斯灣北岸，即伊拉克、敘利亞等國的穩定問題上，多與俄羅斯溝通協作。
中東亂局遠的不消提，單論踏入21世紀後，從北非席捲西亞的多起顏色革命，就先後將利比亞、埃及、伊拉克、敘利亞等阿拉伯大國捲入涉內、涉外的戰爭當中。表面上，美、俄就敘利亞阿薩德政權的去與留，南轅北轍、寸步不讓。然則，在確保中東總體安全、油氣價格可預期方面，美、俄也不像冷戰高峰期般針鋒對決、你死我活。從學理上講，這就是從冷戰到後冷戰時期，國際關係、特別是大國關係的根本區別。
在現實角度，當美國因為頁岩油氣探勘、開發技術的突破，而逐步由能源淨輸入國轉為輸出國。對於中東憑藉「石油美元」而崛起的大、小國家，華府的外交政策漸見搖擺。奧巴馬連同中、俄、英、法、德五國，與德黑蘭簽訂核協議，固然讓全球稱慶。然而，此舉也讓華府與其中東兩大盟友--以色列和沙特阿拉伯的關係陷入困境。沙特王室與以國極右總理內塔尼亞胡，更在奧巴馬任期之末，對白宮的中東政策作出嚴厲批評。
特朗普的首任國務卿蒂勒森原是石油大享，首任國務卿馬蒂斯乃前駐中東美軍司令，特朗普就任後首度外訪，選的就是以色列及沙特。特朗普重中東、重中東盟友，由此可見一斑。如今，美國從一個極端又擺到另一極端。沙特、以色列的保守派，自然樂見特朗普掌權，但伊朗、俄羅斯，透過參與伊拉克、敘利亞內戰，在中東重新找到戰略支點已成事實。單純靠武力恫嚇和制裁，就得以解決以伊朗為首的什葉國家與沙特等遜尼派的對峙？沒有莫斯科的參與，華府對伊朗談也不是、打也不是。無論蓬佩奧的策略如何，球已經發到普京腳下，就看俄方如果回傳了。