■受人口老化、少子化對經濟動力影響，早前日本多間便利連鎖店宣佈試行取消「24小時營業」。 資料圖片史立德 香港中華廠商聯合會第一副會長
近日，政務司司長張建宗及勞工及福利局局長羅致光就輸入外勞再度開腔。香港生活節奏急促，工作講求效率，不少公司、零售商及公共機構提供24小時營業及服務。然而，當香港正面對人口老化、少子化的困擾，這些24小時的服務，又能否繼續持續？
人口收縮 東利多純利插水
上周三，日本最大麵食集團丸龜製麵、香港「譚仔」米線連鎖店母公司東利多（Toridoll）公佈了2019財年業績，純利意外倒退94%，遠遜預期，股價因而急瀉20%。純利大跌原因，除了是因為公司選擇了保守的會計安排，於合併後立即進行無形商譽資產撇賬，導致賬面大幅虧損外，更重要是由於日本人口收縮，生意增長空間本已不足，亦同時面對勞動力嚴重缺乏問題，其國內麵食連鎖店需不斷加薪挽留員工，以維持業務基本運作，大大增加作業成本。
東利多業績是一個人口老化、少子化對經濟動力負面影響的活生生案例，早前日本多間便利連鎖店宣佈試行取消「24小時營業」亦事出同因。
提高工資或觸發惡性通脹
回看香港，由於同樣面對人口老化、少子化的困擾，因此不少24小時服務也許即將取消。沒有了24小時營業的便利店或漢堡包快餐店，或會帶來一點不便，但仍可接受。倘若沒有足夠的巴士司機，是否仍有通宵，甚或足夠的、較廉宜的日間巴士服務？倘若沒有充裕的看護助理，政府可否增加資助老人院舍予基層市民？倘若缺乏保安及物業管理員，住宅管理費加幅會怎樣？
有工運團體認為提高工資必能吸引勞動力轉移到社會所需工種，對保障工人有所得益，但這是以偏概全、誤導大眾、損害社會尤其基層的論述。雖然工資水平是勞動力供求互動結果，在香港失業率只有2.8%（與日本失業率2.4%相差不大）的今天，接近全民就業，勞動力成本只會急速上升，最終觸發惡性通脹，受害的往往是基層市民。
毫無疑問，一個負責任的僱主會與員工分享經濟成果，不過在缺乏充足勞動力的情況下，將會窒礙經濟發展及未能提供基本服務，整個社會需要付出代價。在輸入外勞這個課題上，我期待政府能制定切實的政策框架安排，令勞資雙方接受，徹底解決這預見的問題。■題為編者所擬。本版文章，為作者之個人意見，不代表本報立場。