■在抗日戰爭時期的德會戰陣亡將士紀念公墓。呆儺
「常德會戰」發生在1943年11月，日軍為牽制中國軍隊在雲南戰場的反攻，出動10萬兵力向常德發動進攻，國軍調集20萬兵力迎戰，血戰40天，最終擊退日軍的進攻。由於戰鬥慘烈，被譽為東方「斯大林格勒保衛戰」。
1938年4月，沈從文去昆明途中在沅陵住，他的弟弟、參加淞滬會戰後的沈荃召集傷癒舊部，接受補充新兵，短期整訓後，即開往江西前線，參加南京保衛戰。部隊從沅陵出發，沈從文到河灘送行。「一個陰沉沉的下午，當我眼看到幾隻帆船順江而下，我那兄弟和一群小軍官站在船頭默默向我揮手時，我獨自站在河灘上，不知不覺眼睛已被熱淚浸濕。」
「常德會戰」之所以令人難忘，除去中國軍隊付出包括四名將軍在內的6萬人傷亡的沉重代價，令日軍改變戰場局勢的企圖失敗之外，這場戰鬥還確立了中國在反法西斯同盟中的重要位置。
當中日兩軍在常德酣戰廝殺之際，中美英三國領導人正在埃及舉行「開羅會議」，商討反攻日本的戰略及戰後國際局勢的安排。會後發表的《開羅宣言》中明確宣告：戰後，日本必須將東三省、台灣和澎湖列島歸還給中國。另一個深遠而有重要的意義是，至此中國躋世界四大強國之列。1945年4月在三藩市召開的聯合國制憲會議上，中國與美英蘇一起以四大發起國的身份輪流主持會議，並最終成為聯合國創始會員國和五大常任理事國之一。
今天中國以常任理事國身份投出關鍵性的一票，與76年前的那場血戰有着某種關聯。
原北京清華大學歷史學教授秦暉認為：「民國時期中國人對外國侵略的軍事抵抗可歌可泣非常慘烈，但由於國力和體制的問題其戰果常不如人意。於是正確地『站隊』就顯得尤為重要。付出最少的國家權益損失代價，選擇功利上最可能的贏家、價值上最文明進步的陣營一邊，使陣營的勝利成為中國的勝利。」
他強調，如果中國在一戰和二戰「站錯隊」，「即便日本獲勝，中國也不過與日治下的韓國相當，戰敗了中國就會比奧斯曼帝國還慘！」
距常德會戰陣亡將士紀念公墓不遠處，便是即將注入洞庭的千里沅江。
1934年沈從文回鄉途中，面對這江水發出「歷史是條河」之感歎，七天船上日子，他寫山、寫水，寫底層人，向夫人訴說思念之情。沈從文的人生始於沅江，這條河給予他智慧和激悟，《湘行書簡》、《湘行散記》、《邊城》、《柏子》等，幾乎無不由這條河而起，成為其精神構成。
「我尚若有什麼成就，我常想，教給我思索人生，教給我體驗人生，教給我智慧同品德，不是某一個人，卻實實在在是一條河。」近百年過去，滄桑巨變，物是人非，借用沈從文當年的幽歎：「一切水得歸到海裡」；「時間正在改變一切」。沅江行之十九（完）
