■不少文學作品可以找到蛇的踪跡，而且形象十分神秘。 資料圖片小時候喜歡聽父親說成語故事，印象深刻的成語故事有兩個，分別是「杯弓蛇影」和「畫蛇添足」，這兩個故事都和蛇有關。
「杯弓蛇影」的故事出自漢代應劭《風俗通義．卷九．世間多有見怪驚怖以自傷者》。相傳杜宣獲邀赴宴，敬酒欲飲之際，突然發現了杯中似有小蛇，但在宴席之中不得不飲，回家後便患上腹痛之疾，後來得知杯中小蛇實為壁上之弓，便不藥而癒了。這個故事比喻人們為不存在的事情枉自驚惶。
至於「畫蛇添足」，則出至《戰國策．齊策二》，戰國時有三個楚人得到一壺酒，由於三人皆好杯中物，不願分享，於是便比賽畫蛇來決定誰可以喝，有一個人畫得很快，發現了其他人還未畫好，便為自己的作品多畫四隻腳。
此時第二個人已經畫成了，一手奪了酒就喝，還跟第一個人說︰「蛇本來就沒有腳，怎可以幫牠加上腳呢？」
這個故事比喻多此一舉非但於事無補，反而更加不合適。這兩個小故事雖然很短，但道理卻很深。
除了成語故事中有蛇的影子，不少的文學作品也可以找到蛇的踪跡。《史記．高祖本紀》中便有一段關於蛇的記載︰
高祖以亭長為縣送徒酈山，徒多道亡。自度比至皆亡之，到豐西澤中，止飲，夜乃解縱所送徒。曰：「公等皆去，吾亦從此逝矣！」徒中壯士願從者十餘人。
高祖被酒，夜徑澤中，令一人行前。行前者還報曰：「前有大蛇當徑，願還。」高祖醉，曰：「壯士行，何畏！」乃前，拔劍擊斬蛇。蛇遂分為兩，徑開。行數里，醉，因臥。
後人來至蛇所，有一老嫗夜哭。人問何哭，嫗曰：「人殺吾子，故哭之。」人曰：「嫗子何為見殺？」嫗曰：「吾，白帝子也，化為蛇，當道，今為赤帝子斬之，故哭。」人乃以嫗為不誠，欲告之，嫗因忽不見。
後人至，高祖覺。後人告高祖，高祖乃心獨喜，自負。諸從者日益畏之。
這便是大家熟知的漢高祖劉邦揮劍斬白蛇的故事，雖然帶有迷信和神秘的色彩，但卻也符合蛇的形象。
為什麼蛇會如此神秘呢？這和我們的文化起源有關，相傳女媧上半是人身，下半則是蛇身，郭璞註解《山海經．大荒西經》提到：「女媧，古神女而帝者，人面蛇身，一日中七十變。」由此可見，蛇自古以來是中華文化的圖騰，是一種精神象徵。
後來，蛇的演繹愈來愈多變化，甚至成為民間傳說，最為我們所熟悉的必定是《白蛇傳》。《白蛇傳》與《孟姜女》、《牛郎織女》、《梁山伯與祝英台》並稱為中國四大民間傳說。
《白蛇傳》有很多不同的版本，後來到了清代時，主線都是圍繞蛇精修煉為人後和凡人許仙之間的愛情故事，當中的白娘子、許仙（一作許宣）、小青、法海等角色的人物形象令人留下深刻的印象。
唐宋八大家之一的柳宗元也曾寫過一篇關於蛇的文章，那便是《捕蛇者說》。永州有一種特別的蛇，長得「黑質而白章」，毒性甚為猛烈，「觸草木盡死；以齧人，無御之者。」但永州人爭相捕之，為的是可以用蛇來抵擋嚴苛的租稅，於是便出現了蔣氏家族捕蛇和養蛇之舉。
柳宗元最後發出慨嘆︰「孔子曰：『苛政猛於虎也！』吾嘗疑乎是，今以蔣氏觀之，猶信。嗚呼！孰知賦斂之毒，有甚於是蛇者乎！」蛇雖毒，但還不及嚴苛的租稅來得可怕。■心台 中文科老師
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