■廬山東林寺。 作者提供肖 薊
慧遠，是青史留名的人物之一。在1979年上海辭書出版社出版的《辭海》中，有他的詞條：慧遠(334-416)東晉高僧。本姓賈，雁門樓煩(今山西寧武附近)人。早年博通六經，尤善老莊，後從道安出家，精般若性空之學。東晉太元六年（西元381年）入廬山，宣導彌陀淨土法門。相傳他和十八高賢共結蓮社，同修淨業。後世淨土宗人推尊為初祖。著有《法性論》、《沙門不敬王者論》等。
今年是慧遠大師誕辰1,685周年。那天上午，我再次來到廬山仙人洞景區，放眼遠眺東林寺，懷想遠去的高僧。東林寺，位於廬山西麓，因處於西林寺以東，故名東林寺。有資料表明，晉孝武帝太元三年（378年），前秦兵圍襄陽，道安法師為免徒眾遭受戰禍，遂分遣大眾往各地佈教，慧遠大師亦率弟子數十人南下，客居於荊州上明寺。太元六年（381年），欲往羅浮山（今廣東境內）靜修弘教，路經潯陽（今江西九江），見廬山峰林閒曠、幽靜秀麗，正是修行的好處所，當機立斷，定居於此，建造精舍龍泉寺，領眾清修，弘法濟生。之後，由於各地望風而來的高僧名士日益增多，龍泉寺已不敷使用。太元九年（384年），桓伊任江州刺史。在桓伊的全力資助下，慧遠在廬山腳下重新建立寺院--東林寺--作為集眾行道的場所。太元十一年（386年），東林寺建成，慧遠大師自此長居其間，在這山清水秀的寺院中駐錫長達三十餘年。
有道是，世間好語書說盡，天下名山僧佔多。但凡有名氣的寺廟，大都修建在名山上。且其建築、壁畫、迴廊等，頗為考究、頗有特色，構成一道獨特的風景。因此，寺廟便也成了中國獨特的旅遊景點。本人雖不信教，但也去過一些寺廟。早在1978年，我從九江軍分區教導隊調到廬山人民武裝部工作不久，奉命前往廬山西麓「向陽公社」（今九江市濂溪區賽陽鎮），開展民兵冬訓工作。其間，就曾到訪過位於該「公社」轄區內的東林寺。那時的東林寺，不說一派蕭條，也是門庭冷落。四十年後，我重返廬山探親避暑，一天上午，風清氣爽，天高雲淡，我經由「牯嶺街」「如琴湖」「錦繡谷」，來到「仙人洞」，站在「洞」前平場邊沿，居高遠眺，山下田園，如畫風光盡收眼底；東林寺院，華麗殿堂依稀可見--好一派欣欣向榮、生機勃勃的景象。觸景生情，感慨萬千。由此聯想到東林寺漫漫歷史，我彷彿看到悠悠歲月揚起的塵埃，依稀聽到浩浩歷史發出的聲音，從遠古而來，向未來而去......
廬山東林寺為廬山歷史悠久的寺院之一，廬山因此成為中國南方佛教中心和佛教淨土宗的發源地，被日本佛教淨土宗和淨土真宗視為祖庭。1600多年前的東林寺，「北背重阜，前帶雙流......南對高峰，上有奇木，其下似一層浮圖，白鷗之所翔，玄雲之所入。東南有香爐山，孤峰獨秀起，遊氣籠其上，則氤氳若香煙......其左側翠林，青雀白猿之所憩，玄鳥之所蟄......」這是慧遠大師在《廬山略記》中所描繪的寺院周遭環境，儼如一個神話中的仙境。1983年，東林寺被國務院列為漢族地區佛教全國重點寺院、國家著名佛教道場、江西省三大國際交流道場之一。
三十年河東，三十年河西。常人如此，寺廟亦然。晚清之後，東林寺漸次衰敗，至上世紀五十年代，僅剩破殿兩三椽。1959年7月7日，廬山會議前夕，周恩來總理一行，在江西省省長邵式平的陪同下，驅車來到東林寺視察。周總理在參觀過程中，發現東林寺因年久失修而頹廢不堪，很是痛心。總理走到三笑堂前時，站在六朝松下，對邵式平說：「東林寺是我國著名的佛教聖地之一，破廟要修復，要認真保護好這些文物、名勝、古蹟，它是祖國珍貴的文化遺產啊。」不久，江西省政府撥款5萬元，責成廬山管理局維修東林寺，後又調果一法師主持寺務......
如今的東林寺，主體建築以大雄寶殿為中軸線，向前後延伸，往左右展開。大雄寶殿為仿宋重簷歇山頂式，飛簷翹角，琉璃碧瓦，古樸端莊。殿前鐵製香爐高聳、殿中三世佛像莊嚴。大殿東西兩座羅漢堂內，500羅漢造藝極高，生動樸實，姿態各異，栩栩如生；大殿前的玉佛殿內，供有玉石坐佛和重達4噸的玉石臥佛；藏經樓內，藏有乾隆版《龍藏》、日本贈送的《新修大正藏》，以及美國、台灣、香港贈送的《大藏經》等珍貴經書。寺內文物、古蹟甚多。如，東林寺現存最古老的石刻--唐代尊勝陀羅尼經幢（西元683年）；譯經台--昔日遠公請西域經師來東林寺譯經駐錫之地；柳公權殘碑；康有為題刻；李邕《東林寺碑》並序，以及聰明泉、出木池、六朝松、護法力士、謝靈運《廬山慧遠法師碑》、王陽明詩碑等。如此深厚的文化遺產，形成了獨特的東林淨土文化，與日本、新加坡、美國、加拿大、馬來西亞等國家和港、澳、台地區佛教界來往頻繁，藉淨宗文化搭建起一座對外交流的金橋，溝通着不同國家、地區、民族之間的聯繫，澤被四方。
慧遠深通經論，兼習儒術，戒律精嚴，發誓一生足跡不越廬山虎溪，以杜絕世間塵埃。李白《別東林寺僧》詩云：「東林送客處，月出白猿啼。笑別廬山遠，何煩過虎溪。」虎溪，在東林寺前。相傳晉僧慧遠居東林寺時，送客不過溪。一日陶潛（陶淵明）、道士陸修靜來訪，與語甚契，相送時不覺過溪，虎輒號鳴，三人大笑而別。後人於此建三笑亭。唐英（1682-1756）題廬山東林寺三笑亭聯云：橋跨虎溪，三教三源流，三人三笑語；蓮開僧舍，一花一世界，一葉一如來。史料表明，慧遠自西元381年到廬山後，歷三十餘年，影不出山，跡不入俗，平時經行，迎送客友均以虎溪為界。縱然是當朝帝王晉安帝相邀，也稱病不出，在東林寺界內，志心於淨土，用功辦道，著書立說，弘傳聖教，將全部身心都奉獻於道場，奉獻於佛教。直至東晉安帝義熙十二年（西元416年），大師安然圓寂於東林寺。潯陽太守阮侃及弟子將其安葬於廬山西嶺，門下名士謝靈運為撰碑文，歌頌大師的德行及其光輝一生。
古往今來，慕名到訪東林寺的名人顯宦多如過江之鯽：白居易、蘇軾、黃庭堅、陸游、王陽明、康有為......東林寺1,600多年歷史中，經歷了無數次的興衰枯榮，即使淪為「子孫廟」，也有僧人堅守，不乏學者關注。從而，直接或間接為廬山文化增添了韻味與風采。1928年胡適在《廬山遊記》中稱：「慧遠的東林，代表中國『佛教化』和佛教『中國化』的大趨勢」。寥寥數語，揭示了東林寺在中國歷史上的地位。
胡適先生在《廬山遊記》中寫道：「廬山，有三處史蹟代表三大趨勢」。其中，名列第一的便是：「慧遠的東林，代表中國『佛教化』與佛教『中國化』的大趨勢。」寥寥數語，把慧遠與中國佛教的關係，詮釋得一清二楚。今天看來，沒有慧遠大師，未必會有東林寺。換句話說，沒有東林寺，慧遠也未必能成為「淨土宗之始祖」。