翠玉瓜，又名夏南瓜，因其味似葫蘆而得名西葫蘆，《本草綱目》記載，翠玉瓜味甘，性平，歸脾、胃、腎經，清熱利尿，除煩止渴、潤肺止咳、消腫散結，在14世紀時成書的《飲食須知》中就有記載翠玉瓜，可見它是一種歷史悠久的食用瓜果。翠玉瓜是葫蘆科南瓜屬的一種，果實呈圓筒形，果形較小，果面平滑，以採摘嫩果供菜用，其以皮薄、肉厚、爽脆、可葷可素、可菜可餡而深受人們喜愛。過去，翠玉瓜一般只在五六月份才能上市，近年由於種植及栽培技術的發展，四季都有供應，今期就以這翠玉瓜為大家做三款養生菜。
文、圖：小松本太太
中醫認為，翠玉瓜能清熱、除煩、利尿、止渴、潤肺，對消渴、內熱、熱盛、肺虛咳嗽、小便不利、水腫等症有食療促康復的效果。100克可食的翠玉瓜，含熱能13千卡，水分95.5克、蛋白質0.7克、碳水化合物2.4克、膳食纖維0.7克、含鈣、磷、鐵等礦物質及維生素B1、B2、C、胡蘿蔔素、尼克酸、干擾素誘生劑、葫蘆巴鹼及木質素、果膠等，不含脂肪，而且是低嘌呤、低鈉的養生食材，而食用翠玉瓜更有助於增強肝腎功能及其細胞活力。
加上，翠玉瓜本身含有一種干擾素的誘生劑，可刺激人體產生干擾素，提高免疫力，在一定程度上發揮抗病毒的作用。翠玉瓜含有葫蘆巴鹼，亦具有促進人體胰島素分泌的作用，可以有效地維持血糖水平。翠玉瓜所含的膳食纖維、木質素、果膠等這些物質不能被人體消化酶水解，但可促進腸道蠕動，補足肌膚的養分，擊退暗沉。