■王羲之的書法出色，全因他努力練習。 資料圖片之前的專欄和大家分享了韓愈、柳宗元、王安石、蘇洵等幾位唐宋八大家的生平和作品，相信大家對他們已有一定的了解。這一回我們將會介紹唐宋八大家的最後一位--曾鞏。曾鞏，字子固，建昌南豐人，他年少成名，十二歲時已作《六論》受時人推崇，又於二十歲時上書歐陽修並獻上《時務策》，深得賞識，更成為歐陽修的門生，並稱「歐曾」，曾鞏當時雖未有功名在身，但已和朝中要員如范仲淹等人往來論政，名滿天下。
以復興古文為宗旨
慶曆二年，曾鞏二十五歲，第一次參加進士考試，卻無高中。不少人都大感意外，歐陽修更寫了傳誦千古的《送曾鞏秀才序》，鼓勵曾鞏不要放棄。嘉佑二年，曾鞏三十九歲進士及第，當年和他一起考試的還有蘇軾和蘇轍兩兄弟，所以便有了歐陽修誤以為蘇軾之文為曾鞏所作，之前介紹蘇軾時曾提及這則逸事，在此便不再重複了。曾鞏寫的文章仍以復興古文為創作宗旨，這一回想和大家分享《墨池記》。
文章中的墨池，說的便是王羲之墨池遺蹟，開首先簡單交代遺蹟的位置：「臨川之城東，有地隱然而高，以臨於溪，曰新城。新城之上，有池窪然而方以長，曰王羲之之墨池者，荀伯子《臨川記》云也。羲之嘗慕張芝，臨池學書，池水盡黑，此為其故跡，豈信然邪？」此處帶出全文的主角，曾鞏於此處不爭辯墨池的真偽，反而將王羲之為學書法而讓池水盡黑的事情帶出，引出下文。
接下來的段落集中說明王羲之的成功原因：「方羲之之不可強以仕，而嘗極東方，出滄海，以娛其意於山水之間；豈其徜徉肆恣，而又嘗自休於此邪？羲之之書晚乃善，則其所能，蓋亦以精力自致者，非天成也。然後世未有能及者，豈其學不如彼邪？則學固豈可以少哉，況欲深造道德者邪？」
成功靠後天努力
當時的他不願意出仕，曾四處遊玩於山水之間徘徊，到了晚年時書法功力大成，全然是靠後天努力得來，後世的人望塵莫及，主要是因為後世的人比不上他這般用心付出罷了，曾鞏從中強調「則其所能，蓋亦以精力自制者，非天成也」的論斷，語氣委婉但又說服力強。
文章表面說王羲之的書法出色，但卻更想進一步探討為人道德層面上的追求，理應是不斷的追求和超越，因而得出「豈其學不如彼邪」和「況欲深造道德者邪」之說。
文章的第三部分重回到墨池。他提到自己在此作記的原因：「墨池之上，今為州學舍。教授王君盛恐其不章也，書『晉王右軍墨池』之六字於楹間以揭之。又告於鞏曰：『願有記』。」此處已變成了學校場所，承擔教化之責，教授王盛先生擔心無法讓世人得知此地方的過人之處，於是命他於此作記。
他又推測王盛先生的意圖：「推王君之心，豈愛人之善，雖一能不以廢，而因以及乎其跡邪？其亦欲推其事以勉其學者邪？夫人之有一能而使後人尚之如此，況仁人莊士之遺風餘思被於來世者何如哉！」他相信王盛先生是要勸勉後學者應像王羲之一樣勤勉於學，不要輕言放棄，讓更好的道德精神和價值可以一直承傳下去。
曾鞏的這篇文章篇幅雖小，但卻能攫取精要，令文章主線和思路突出，令人再三回味。曾鞏的文氣或遜於其餘七者，但卻不失其可觀之處。
隔星期三見報