網絡文學，就是利用互聯網發表文學作品，進行文學傳播。中文網絡文學初見於1980年代，二十多年間發展得很快，甚至產生了一連串獨有的名詞和稱呼，例如：「爽文」與「宅文」、「男性向」與「女性向」、「粉絲」與「大神」、「小白」與「老白」等等，多得不能盡錄，更不懂一一解釋清楚。
據知，對中國網絡小說產生最大影響力的，有三個源流：第一個是托爾金的《魔戒》，是歐美奇幻文學；第二個是田中芳樹的《銀河英雄傳說》，是日本太空歌劇式的小說和動漫創作；第三個是金庸的武俠小說，是中國通俗文學。
最近由北京大學網絡文學研究論壇編選的《網絡文學．中國網絡文學二十年．典文集》，可算是一個「學院榜」。論壇推選出五位「經典作家」，這些作家為網絡文學所作的貢獻，不僅是創作出高水準的作品，更在於為網絡文學發展帶來「質」的突破。
這五位經典作家，包括：「貓膩」、「冰臨神下」、「憤怒的香蕉」、「Priest」和「非天夜翔」。建立網絡小說類型的標準，需要在理論與創作間反覆考量，在創作方面的參照就是以這五位作家的作品。
「貓膩」可算是「大神」，在網文界受到高度認可。素有「最有情懷的文青作家」之稱，擅以「爽文」寫情懷，做到雅俗共賞。他的《將夜》，是獲獎最多的作品，也由此將「東方玄幻」這題材推進到一個新境界。
《將夜》故事起於大唐天啟元年，男主角寧缺是一個「穿越」者，身入慘遭滅門的宣威將軍家。他隻身逃出，也改寫了「趙氏孤兒」式的命運。長大後考入大唐書院，又在「天下第一高人」之稱的「夫子」門下修行，學習武功，終可手刃仇人。可是他卻又捲入「冥王之子」的命運漩渦，最後則匯集人間力量，撕破虛空，令世界重歸真實。
第二位是「冰臨神下」，他的《大明妖孽》，是集歷史、科幻、懸疑於一身的好書。「妖孽」在網絡文化中常用以形容「非常規強勢逆襲的草根」，在這裏則指他在文學上心儀的那些非主流的、偏門的、外道的材料。
此書直指怪力亂神，將歷史、異能等各樣元素熔為一爐。故事就循錦衣衛胡桂揚（即「狐生鬼養」之意）追查鬼神「妖狐」害人案件的過程，揭開帝國中，廟堂、江湖、市井各層面之敗壞。
明朝的皇宮、東廠、西廠、錦衣衛，甚至文官，都企圖利用鬼神之說，達到操控局勢的目的。胡桂揚努力追查，揭發和破壞了一些以異能來操控追隨者的神秘勢力，揭示出「鬼神背後必是貪婪的心」。
第三位是「憤怒的香蕉」，他是網文的「苦更」大神，也是罕見的受五四新文學影響極深的作家，素有「妙筆生花」的美譽。他曾獲「網絡文學雙年獎」和「茅盾文學新人獎」。
他的《贅婿》，可算是具「名著氣象」的歷史類小說，也是架空和穿越的題材。故事講一位金融大亨寧毅，穿越到了以北宋為背景的架空世界中，成了江陵布商蘇家的贅婿。
故事從家宅起筆，後破家入江湖，再進廟堂，並超越「分久必合，合久必分」的陳舊史觀，而探討在穿越者的推動下，中華歷史、文明會否改變。
第四位是「Priest」，他可算是晉江文學城的「頂級大神」，多部作品拍成網劇。這篇《默讀》，被譽為最經典的「女性向」類型小說，屬刑偵、言情類的佳作。
《默讀》的故事由五宗連環命案組成，肩負師傅遺願的刑偵隊長駱聞舟，與「犯罪專家」費渡聯手，從一宗看似平常的打工少年拋屍案入手，逐漸挖掘出一個橫跨二十年的「畫冊計劃」懸案的真相。
他們不僅將幕後犯罪集團繩之以法，也揭發了自許正義的「朗誦者」的罪行。在破案過程中，費渡也療治好自幼的精神創傷。
第五位是「非天夜翔」，他也是晉江文學城的「頂級大神」。他的作品都曾引領網文的類型溯流，並有十多部售出影視版權。這篇《2013》，曾掀起末世文的大潮，算是「末世喪屍」類的經典之作。
末世降臨，喪屍潮爆發，整個世界顛覆了。哪怕是天崩地裂，機械設計研究生劉硯，與退伍特種兵蒙烽，帶領夥伴退守至最後的保留地，他倆彼此守望，期望在傾覆的世界中，重建文明。
網絡文學就隨着電腦、電玩、影視的發展，相信未來會有更大的推展空間。 ■雨亭 （退休中學中文科教師，從事教育工作四十年）
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