美國加州大學洛杉磯分校附屬醫院和診所的病人數據顯示，當地因咳嗽等上呼吸道感染症狀而求醫的人數，去年12月較往年同期急增，反映新冠肺炎當時可能已在洛杉磯蔓延，時間上早於武漢衞健委去年12月31日通報不明肺炎病例。
加州大學洛杉磯分校研究人員為追蹤早期新冠患者，翻查當地過去5年多的求診記錄，包括逾950萬次門診、近57.5萬次急症室求醫及近25萬入院人次，發現自去年12月1日至今年2月29日的13周內，共有2,938人因咳嗽症狀而到診所求診，較過去5年同期平均數多出1,047人。
至於急症室方面的同類病人則有1,708人，較過去5年同期平均數增加514人。另有1,138名病人在該段時間內，因急性呼吸衰竭而入院治療，人數較過去5年冬季平均數多出387人。
研究人員指出，新增的求診個案可能包括新冠病例，即使其中只有少數新冠個案，仍可能反映新冠病毒早在12月已於洛杉磯大規模傳播，原因在於約四成新冠患者一般未有出現病徵，以及有少數輕症患者不願求醫，意味醫療機構的病人數據僅屬冰山一角。
■綜合報道