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單仲偕
踏入新的一年，不少市民都希望香港的經濟環境冬去春來。可是，面對金融海嘯，度過經濟嚴冬，又談何容易？在未來最少長達十八個月的經濟蕭條期，儘管政府仍有巨額財政儲備，但要應付未來最少兩個財政年度每年近七、八百億赤字，加上政府在這非常時期必須優先照顧低下階層和老弱無依者，普羅市民總不能對政府有太大期望。就算政府推出救市方案，鎖定的目標也不一定是中產階層。
但日子難過總要過。我們能夠做的，就只有是回歸基本步——做足要自救的心理準備、勒緊褲頭過日子。政府方面，近月來多名高官輪流出來做購物秀，情況是否反映政府面對目前經濟已經黔驢技窮？筆者曾多番指出，不斷鼓勵市民消費並非長遠治理經濟之計。兩次高官購物秀或許能對消費市道作點小小鼓勵，況且每年聖誕和新春本來就是市民購物的必然日子。在這消費旺季過後，市道還是會歸於平淡。那時，就算特首率領一眾問責局長、副局長和政治助理出來瘋狂掃貨，對經濟環境仍是無補於事。反之，市民會覺得政府官員面對逆境仍浪費時間、「無料到」。
其實，經濟環境困難，政治環境也將會變得困難。尤其，當市民、中小企、政治團體，甚至公務員本身也對政府有一定的期望，定必令政府的施政更具挑戰——市民期望政府學澳門政府派錢，紓解經濟壓力；中小企期望政府「放水」，免稅也好、催谷市道也好，企業就是希望有錢到手；政治團體方面，每個也期望政府盡量接納他們提出的「好橋」，好讓他們宣稱成功爭取云云。政府目前需要創造更多職位，增加人手固然對公務員隊伍有利，但政府未來又要面臨財赤，會否減薪凍薪仍是未知之數。
那麼，現今的政治困難是什麼？經濟環境好的時候，市民靠自己的努力和市場力量已經生活豐足，對政府施政當然愛理不理。但經濟逆境令社會爭拗增加，任何新推出的政策措施，無論是好是壞，也會吸引相比以往更多的輿論批評和公眾壓力。推出救中小企的方案，容易惹來基層團體指只顧商家的批評；重點扶貧助弱，又使商界指政府漠視企業作為香港經濟基礎的需要。總之，利益團體也好、壓力團體也好，社會各階層現時對政府的施政特別敏感，反應也會特別大。政府如何在當中找到平衡點，將會是在三月推出的財政預算案的重大挑戰。
由是，在目前的政治環境，一眾高官要除了做購物秀，更重要的還是需懂得「妥協政治」的藝術。與過去政府民望高企之時不同，在政治逆境政府不能再以「君臨天下」之勢施政。反之，在推出任何新政策前，務必要做好建制內外的諮詢和游說工作，與一眾政黨、持份者團體清楚解釋政策，使有關政策在面對公眾前，已有基本的政治認同、支持和理解。以現時政府正就財政預算案進行的諮詢和收集意見的工作為例，簡單的電視廣告、網上討論區，以及與政治團體簡短的會面，實在不足夠收集民間智慧和掌握社會所需。
從挽救消費市道的例子可見，民間智慧有時相對於高官思維，更見實際。再說，「逆境波」從來都不易打。在經濟差的環境，政府要專注救市，實難以分神承受大大小小的政治風波。筆者因此奉勸高官們，在此時更要沉得住氣、虛心、放下身段，才能掌握社會脈搏，給市民所需。
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