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■城巿大學生物及化學系獲研資局撥款320萬元，就雪卡毒及相關的麻痺性貝類毒素檢測、起源及特性等多方面進行研究。圖為林群聲介紹顯微鏡下帶有毒素的微型藻類。本報記者任智鵬 攝
【本報訊】(記者 任智鵬) 熱愛吃新鮮生猛海鮮的港人，一說起老虎斑、蘇眉、龍躉等即會「食指大動」，但這些熱帶珊瑚魚卻不時出現難以檢測得到的雪卡毒素(Ciguatera Fish Poisoning)，對人的健康以至生命安全構成威脅。城巿大學生物及化學系獲研資局撥款320萬元，就雪卡毒及相關的麻痺性貝類毒素檢測、起源及特性等多方面進行研究，初步已於多種帶毒素的海產上發現了獨有的蛋白質，可望於3年內藉此研發出快速測試法，只需要花數百元便能隨時隨地檢出海產是否有毒，成本更只為現時的1成。
有關研究由城大生物及化學系講座教授林群聲領導，並有多間本地及外地大學的研究人員參與。研究團隊2年前已前往南太平洋島國基里巴斯(Republic of Kiribati)，與當地政府溝通，收集帶有毒素的各種珊瑚魚，開始嘗試提煉純淨的雪卡毒素，作為研究基礎原料。
林群聲帶隊 多校專家合作
林群聲表示，由於雪卡毒素對魚本身不會引致任何病徵，不能從外觀、氣味、味道和肉質來分辨是否有毒，只有將魚製成樣本，透過高水平的實驗室化驗，需時數天才能完成，「所以往往是人都已中毒，帶毒魚的入口源頭又難以追查，可說是費時失事。」
他又指，即使經實驗室化驗，仍需要以一定份量的現存毒素作對照，令檢測難度及成本大大提高，「現時全球只得數個毫克的純淨雪卡毒素，從美國買回來1微克就要1.2萬元，所以一次檢測至少要5,000至1萬港元，而且那些毒素買賣管制嚴格，經常斷市，我們曾試過等了半年也買不到。」他又笑言，若將來本港成功提煉足夠毒素後，甚至可以將之售予外國，會為團隊帶來不俗的收入。
平價測試法 成本少於千元
研究團隊的目標，是研發出一種能於魚產地進行的平價快速測試法，捕魚後便能知道該批魚是否帶毒，帶毒者即可將之放生，確保售出的魚產品不再含毒，這樣絕對有助提升魚產地的信譽。林群聲指，正正由於有關貢獻，所以即使團隊是到基里巴斯尋找毒魚，仍獲當地政府視為合作伙伴，於各方面給予支援。
目前研究團隊已成功透過生物化學分析，發現數種含麻痺性貝類毒素的貝類中獨有的蛋白質，下一步是大量培植相關抗體，以研發出有關蛋白質的快速顯示劑。林群聲指，研究團隊會將有關方法應用於雪卡毒魚中，按目前的進度推算，預料3年內便能成功研發於數小時內得出結果的快速測試法，而由於新方法檢測的是雪卡毒魚身中的獨有蛋白質，不需要使用貴價的毒素，所以成本只需不足1,000元便能做到，只為現時的1/10，「到時連魚也不需要殺死，就好像驗孕一樣，拿少許魚血放在檢測器中，有毒無毒，一看就知。」
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