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黃 元
英國科學技術史家李約瑟博士讚譽我國西晉初年大臣、創立了「製圖六體」的裴秀為「中國地圖學之父」；西方學者認為裴秀足可與古希臘天文學家、地理學家托勒密相媲美，稱他們為世界古代地圖史上東西方遙相輝映的兩顆璀璨明星。
東方地圖史明星裴秀（224-271年），出身世代官宦之家。他少年好學，八歲能屬文，博聞強記。到裴府拜望其祖父、父輩者，臨走必要拜會裴秀。他是庶出，嫡母賤視其生母，「嘗使進饌於客」，眾客「皆為之起」，生母說：「微賤如此，當因為小兒故也。」嫡母聞知後，「遂止」。由於「孝友著於鄉黨，高聲聞於遠近」，故有「後起領袖有裴秀」之美譽。
裴秀在地圖學上能作出傑出貢獻，與他所擔任的一個重要職務有關。268年，裴秀由尚書令擢升司空，成為皇帝之下的最高軍政長官；同時兼任地官，主管全國戶籍、土地、田畝、賦稅，有機會接觸和閱覽大量圖書、典籍，他的研究工作找到了英雄用武之地。
遠在商、周時期，我國即已設置了專掌圖書誌籍的官吏。成書於春秋戰國時期的地理學名著《禹貢》，分全國為九州，詳細記述了黃河流域的山嶺、河流、藪澤、土壤、物產、交通情況。裴秀深入研究了這部著作，深感「《禹貢》山川地名，從來久遠，多有變易」，「或疆（強）牽引，漸以暗昧」，遂萌生撰寫新的地理著作的念頭。在他的主持下，編纂者們詳細考訂、比較了古今山脈河流、沼澤湖泊、行政區域、城鎮村落、水陸交通的變遷，以《禹貢》為基礎，結合當時晉國的「十六州」，採用1：9,000,000的比例尺，分州繪製了大型地圖集《禹貢地域圖》十八篇，原件「藏於秘府」，複件「傳行於世」。又，《禹貢地域圖》問世之前，有人「用縑八十匹」繪製了一幅規模宏大的《天下大圖》。此圖描繪全國山川至為詳備，但閱讀、攜帶、保管很不方便。裴秀又帶領原班編纂人員，「以一分為十里」即1：18,000,000的比例尺，將此圖縮繪成《地形方丈圖》，一一標示名山、大川、城鎮、村落。這是一幅簡明的晉國地圖。裴秀的傑出貢獻在於：在1700年之前即創立了「製圖六體」：分律（比例），準望（方向），道里（遠近），高下、方邪、迂直（道路險夷）。這為後世的地圖繪製奠定了科學基礎，提供了一套完整的規範。
西方地圖史明星托勒密（90-168年）的生活年代，比裴秀早一百多年。他是古希臘大科學家：天文學家、數學家、光學家、地理學家。有煌煌巨著《天文學大成》（十三卷）、《光學》（五卷）、《地理學指南》（八卷）行世。《地理學指南》在相當程度上是以其前輩馬里努斯的研究成果為基礎寫成的。沒有托勒密對馬里努斯工作和成就的記述，這位前輩很可能早在歷史上湮沒無聞了；托勒密踩著巨人的肩膀，百尺竿頭、更進一步。古希臘地理學有著相當高程度的發展，可分為「地方誌」和「地圖學」兩個分支。當時歐、亞、非三大洲各國之間交往頻繁，希臘軍人、官吏、僧侶、商人從域外帶來的遠方見聞，有利於地理學向新的高度邁進。托勒密的地理學就是在這一基礎上建立起來的。這部著作的第一卷為全書的理論依據，評述馬里努斯的工作，提出作者自己的地理學主張；二至七卷記述三大洲8,100處地點的地理經緯度數值，記錄當地山川、景物、民族等情況，對385個重要城鎮作了較為詳細的介紹；第八卷為地圖集，由26幅區域圖組成：歐洲10、亞洲12、非洲4。
托勒密的地圖，基本上憑藉自我感知和他人描述繪就，與真實的地球大相懸殊：蘇格蘭被擠向東部，出現在德國的版圖內；英格蘭則又細又長，一直延伸到南邊的比斯開灣；北美大陸尚未發現，在地圖上缺席了。托勒密不相信荷馬時代認為的已知世界歐洲、亞洲、非洲周圍只是無邊無際海洋的說法。可以這樣說：正是他的這一信念，為後世的地理大發現開闢了理論上的可能性。我們沒有見過托勒密自己繪製的地圖，裴秀的《禹貢地域圖》也只能通過史書的記載去揣測。不過今天生活在電腦和網路中的我們，既可從各種媒介上看到地球的方方面面，也可類比出宇宙的模型，無須去體會古人純從視覺與經驗中理解、描述的世界和宇宙了。
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