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■帕德爾
文:黃納禧 圖:網上圖片
繼月初卡羅.安.達菲破格當選350年來首位女桂冠詩人後,在剛過去的周日,英國著名生物學家、進化論倡議者達爾文的外玄孫女帕德爾,也創下先河,成為第一位擔任牛津大學詩歌教授的女性。
詩歌教授一職,源遠流長,歷來由數百位牛津大學教授及學生投票而成,其重要性及年份之久僅次於桂冠詩人;然而,這次選舉卻在一連串的抹黑事件中進行。
選舉前夕,更曾有人要求帕德爾退選。
於1708年設立的牛津大學詩歌教授(Oxford professor of poetry),是在桂冠詩人(Poet Laureate)之外另一詩界榮譽,當選者須在5年任期中,履行推廣與教授詩歌/學的職務,每年在牛津大學開設3門課堂,讓學生受益。
今次在選舉中以大比數勝出的帕德爾(Ruth Padel),理應受到大眾的祝賀,但外間的反應並沒預期般熱烈,事緣在投票前一星期,帕德爾的最大對手──是次選舉大熱門,曾在1992年奪得諾貝爾文學獎的沃爾科特(Derek Walcott),因爆出性醜聞而黯然退選;同時間,坊間逐漸有人指出,有關沃爾科特的種種不利傳聞為帕德爾「自編自導」的把戲,使她成為是次競選中最大的受益者。
三人競選 二虎之爭
今年2月,帕德爾首先以高姿態提出將競逐詩歌教授一職,她的角逐亦得到大量知名學者的支持,如著名英國當代詩人愛麗絲.奧斯沃爾德(Alice Oswald),以及剛在本月1日贏得桂冠詩人寶座的達菲(Carol Ann Duffy)等。眾人除了對帕德爾的作品有高度的評價,而且一旦她能當選,將成為300年來首位取得詩歌教授一職的女詩人。
帕德爾一直被視為選舉的熱門,直至3月,前諾獎得主沃爾科特也提出參選;後來更有聲望較弱的阿爾文德.克里希那.麥赫羅特拉(Arvind Krishna Mehrotra)加入戰圈,形成三人競選局面,情況也有了180度的大逆轉。
縱然麥赫羅特拉能趕及競選的尾班車,但與兩文壇前輩相比,他被普遍認為只是「陪跑」分子;相反,後來加入的沃爾科特,除了因曾獲得諾獎而蓋過了帕德爾的風頭,他的部分作品更是牛津大學文藝課中的指定教材;甚至帕德爾也承認,曾細讀及研究沃爾科特的詩歌,因此外間一直相信,沃爾科特會是本屆詩歌教授的不二之選。
競選前夕 驚爆醜聞
直至上周初,近200名合投票資格的牛津校友、學生及教授收到匿名信件,包裹內有數十頁文字影印本,內容直指沃爾科特多年前如何以其教授職銜誘導學生發生性關係,令人嘩然。
在名為「好色教授」(The Lecherous Professor)的影印本中,記錄了1982年時一名女學生與沃爾科特的對話。沃爾科特多番向女生提問如「你有男友嗎?」、「你是如何跟他做愛的?」,而且沃爾科特更用法語暗示女生是否願意跟自己發生性關係;該名女生斷然拒絕了沃爾科特的要求,最終卻在學期末獲得了C級劣等成績。
影印文件中還包含了另一份資料,指1996年時沃爾科特在波士頓大學開設的文藝創作班中,對另一女生加比(Nicole Kelby)進行性騷擾;現時已化名N.M. Kelby並從事寫作的加比,承認自己過去與沃爾科特的一段經歷,不過她亦於5月14日在《衛報》撰文,指「他(沃爾科特)雖然有缺憾……但他是現時最出色的詩人」。
儘管有加比以「受害人」的身份為沃爾科特辯護,而匿名信件的真確性又尚未得到印證,牛津大學已有不少教授發出反對的聲音。但亦有不少人質疑,牛津是否因一宗羅生門,就把最佳人選摒出門外?
甚至帕德爾的提名人,哲學教授格雷林(A.C. Grayling)也就此事發言,指「本來是為了選出一個在詩學上有見識的人,而非著眼他們的個人道德。自古以來有很多出色的詩人曾作出比沃爾科特差劣得多的事情,可是我們會因此而拒讀他們的作品嗎?顯然地,我們不會如此。」
可是,沃爾科特沒有因為學界的挽留而繼續競選;就在選舉進行前數天,留下「這次(選舉)已退化到低級的暗算手段,我沒興趣繼續身處其中」的語句,並對外宣布正式退出;換句話說,原來的大熱門帕德爾將極大機會成為新一屆的詩歌教授。
結果在上周日的投票中,帕德爾穩奪297票,勝過只有129票的麥赫羅特拉,取得榮耀。
雙重羅生門 暗算內幕
事實上,在沃爾科特的性醜聞爆出以後,被譽為英國最惹麻煩的老牌雜誌《Private Eye》進一步揭露事件暗秘:雜誌以維護沃爾科特的立場,暗指匿名信件的前因後果都是帕德爾一手設計,藉暗算取得詩歌教授一職。
基於帕德爾的競爭對手身份,不難令人想像,她為了勝出而不擇手段;更有力的證據,則源自帕德爾曾在訪問中表示「都是因為獨立專欄作家約翰.華爾希(John Walsh)首先將醜聞寫出來,我才知道相關的事件」,但《Private Eye》隨即發現,華爾希曾在多年前的文章中道出與帕德爾的情侶關係,帕德爾設計陷害一說因而甚囂塵上,5月15日《倫敦日報》更以「沃爾科特被蘇豪豹子(華爾希)抓傷了嗎?」為題,對今次疑幻疑真的事件大加諷刺。
在沃爾科特退選之前,不少人曾就事件客觀評價,一方面希望牛津將選舉延期,又或暗示就算帕德爾勝出了,也未必能服眾:如牛津詩歌組織秘書艾蘿依(Eloise Stonborough)就曾表示,「沃爾科特因受匿名信攻擊而退選而令競選蒙上污名,如其他兩位參選者繼續下去只會進一步摧毀這個職位的名聲。」在牛津任教的學者彼德.麥當奴(Peter McDonald)亦直言「上任者將依然在位直至秋天,根本不急於選出新的一位詩歌教授。」
在外間眾多的壓力底下,帕德爾為沃爾科特的退出表亦驚訝,「但評委會告訴我,競選將會繼續;而我的提名者、支持者亦鼓勵我不要退出。」
在一片喧鬧聲中,帕德爾成為新一屆詩歌教授;無疑,也是歷年來最具爭議性的一次。
無懼謠傳 教學如箭在弦
縱然有《Private Eye》的陰謀論說,但登上教授職位的帕德爾已準備就緒,以其榮譽身份建立新一浪的學術思潮:將詩歌與科學融合。
「昨晚(5月17日)我在聖彼德教堂向本科生講述物理、動物學、俄羅斯與人類學時,他們興奮得不得了,對我提出的詩學與科學概念尤其熱衷。」
「這會是我將來5年應當做的事情:在系與系之間、書院與書院之間,由人文學到科學,將詩歌這門藝術帶給每一名學生;跨越大學地理上的界限,鼓勵學生愛上詩歌,無論古典的還是當代的,都一概愛上。」
不管與沃爾科特事件扯上關係,或者沃爾科特助手所說的:「牛津的做法只會令其學生在未來數年錯失受(沃爾科特)教的機會」;帕德爾已如箭在弦,而且不要忘記,沃爾科特在退選之時,也盛讚帕德爾在詩界中的卓絕成就。」
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