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■07年在香港高價賣出的《滿堂吉慶》。
時人常說藝術市場買賣是觀察經濟氣候的最佳指標。在以往的拍賣會上，受青睞的往往是著名歐美藝術家如畢加索（Picasso）的作品，但隨着世界市場及買家喜好的變動，一股中國藝術品的新勢力在2009年迅速崛起。
在剛過去的數個月，法國藝術品買賣數據網The Art Price搜集了全球超過6千間拍賣行的數據，得出幾項結果：首先，儘管畢加索及安迪和荷（Andy Warhol）繼續名列最佳銷售榜首一、二位置，但在金融海嘯的衝擊下，二人作品的拍賣量及叫價都大不如前。以畢加索的作品為例，上年的拍賣總額僅1億2千多萬美元，這對比起巔峰時期2006年的3億4千萬，下降了50%之多；其次，安迪和荷作品的買賣數量亦大幅減少逾半。歐美大師作品叫價持續偏低並不令人欣喜。
可是另一項結果卻吸引了全球買家的眼球。中國近代繪畫大師齊白石（1863-1957）的作品去年在國內市場被熱烈追捧，結果創下近7千萬的成交價，成為十大暢銷畫家榜中的第三位，創下了非西方畫家在榜上的新高位置。在齊白石之前，在榜中處於較高位置的已要數2007年時名列22位的張曉剛。
蘇富比拍賣行亞洲分區主席Patti Wong指出，齊白石在過去20年一直未有受到西方買家重視；直至2009年，受惠於大批中國富商的崛起，使總拍賣額比2008年大幅增加了百分之七十三之多，成為全球藝術市場一股不可輕視的新勢力。
齊白石是中國近代最出色的繪畫家之一，少時曾習木工，到20多歲時廣結文人學習繪畫、詩文、篆刻、書法等，曾言在書法上極受鄭板橋的影響；他繪畫的題材獨具一格，擅畫山水、花草樹木，而又以畫蝦最為聞名。《衛報》在3月頭一篇報道中曾引用牛津專研中國藝術的教授Shelagh Vainker的說法，他認為齊白石所以開始受歡迎「因他的畫作展現了深度的沉思」，「而他的筆法極為巧妙，因此難怪中國許多學術派都指認他為中國當代首屈一指的畫家。」
齊白石今次能名列排行榜第三名，進一步展示了中國當代藝術品的市場價值；而紐約及倫敦兩大主要市場經歷了多災多難的09年，在未來日子若仍未能振作起來，相信很快便會被中國拍賣市場迎頭趕上。
齊白石作品對上一次較受矚目的交易，是2007年時蘇富比拍賣行在本港進行的一次拍賣，名為《滿堂吉慶》（Peaches and Fire Crackers，1952）的作品以85萬英鎊高價賣出；而去年一系列的花、蟲圖更以高達8百多萬英鎊成交。 ■文：東 尼
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