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廖 可
鮮花，餐風飲露，汲日月精華，除觀賞之外，還是大自然饋贈給人類的珍饈佳餚。自古以來，食用鮮花的記載史不絕書，代不乏人。
以花為美食，在我國有2000年以上的歷史。屈原《離騷》中「朝飲木蘭之墜露兮，夕餐秋菊之落英」的詩句，在說明詩人品性高潔之外，也間接反映戰國末期已見食用花卉的端倪。漢武帝時，宮中每到重陽必飲菊花酒。魏時曹五曾在重陽贈菊給鍾蹈，祝他長壽。晉代葛洪在《抱朴子》中記河南南陽山中人家，因飲了遍生菊花的甘谷水而延年益壽的事。梁簡文帝《采菊篇》中則有「相呼提筐采菊珠，朝起露濕沾羅襦」之句，亦採菊釀酒之舉。
漢魏時期釀製菊花酒的方法已有簡述。據《西京雜記》載：「菊花舒時，並采莖葉，雜黍為釀之，至來年九月九日始熟，就飲焉，故謂之菊花酒。」晉代陶淵明愛菊成癖，有一次，他癡坐菊花叢中，忽見江州刺史王弘送來美酒，他便將菊花充作佳餚下酒，從此成為古今美談。直到明清，菊花酒仍然盛行，在明代高濂的《遵生八箋》中記載，菊花酒是盛行的健身飲料。此俗自漢時宮廷傳入民間，相沿成習至今。
鮮花可食之風更是盛行於唐代。據《隋唐佳話錄》記載：武則天於花朝日（每年農曆的二月十五日）遊園賞花，令宮女採集百花，和米搗碎，蒸成百花糕分賜臣下。她本人十分喜歡松花，愛吃一種用松花製成的糕點。武則天之後，鮮花入饌之風日盛，並相繼出現《山家清供》、《養餘月全》等記述烹調鮮花的「花饌譜」。
唐以後，一些文人雅士把食花看作是一種情趣高雅的生活享受，留下許多「秀色可餐」的佳話。宋代蘇東坡喜用松花製作食品。如《酒小史》中載：蘇東坡守定州時於曲陽得松花酒，他將松花、槐花、杏花入飯共蒸，密封數日後得酒。並揮毫歌詠，作了《松醪賦》：「一斤松花不可少，八両蒲黃切莫炒，槐花杏花各五錢，兩斤白蜜一齊搗。吃也好，浴也好，紅白容顏直到老」，道出了松花的美顏功能。
清朝慈禧為美顏養身，常以鮮花為食。每年六月之後，在荷花盛開的季節，待紅日躍出地平線，荷花開放後，慈禧令宮女們採摘最完整、妖艷的荷花帶回御膳房，將肥壯的花瓣浸在雞蛋、雞湯調好的澱粉糊裡，再炸至金黃酥脆作為點心。她還將玫瑰花搗爛，拌以紅糖，經過特殊的配料加工，製成一種花醬，塗在麵食點心上，食後齒頰留香。由於慈禧太后常用鮮花提取精萃，用於美容、美髮、潤膚，她的膚髮老而不衰。
古人對花饌何以如此嗜好？囿於當時的科學水平，他們也許不明就裡。近年來，科學家們對花的化學成分研究後發現，花卉含有16至22種氨基酸及豐富的蛋白質、澱粉、脂肪，並含有維生素A、B、C以及鐵、鎂、鉀、鋅等微量元素，還含有抗菌和抗病毒物質。具有一定的藥用和保健功能，可增強體質、延年益壽。如菊花能安腸胃、利血氣；金銀花清熱解毒、養血止渴；茉莉花生發養肌；梨花清熱化痰；梔子花清肺涼血；玫瑰花活血理氣，駐人容顏；芍葯花能行血中氣；月季花能消腫療瘡。由此看來，古人食花習俗確有其道理。
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