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■請碟仙曾是民間頗為流行的一種扶乩請神術。 網上圖片
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請碟仙曾是民間頗為流行的一種扶乩請神術，大致的操作方法是將一個標有箭頭的白瓷碟子覆於紙上，紙上畫有玄機圖和文字，參與的數人把食指捺在碟底，心中默念，祈求碟仙降臨。若是應驗，碟子會自行轉動。此時，參與者可向碟仙提問，當碟子停止轉動後，箭頭所指的文字，就是答案。這種被參與者用來解除心中疑慮的占卜方式，其實是一種利用人的下意識心理來進行的遊戲。
碟仙只是扶乩時所請的神仙之一。在中國古代的扶乩術中，最為常見的是箕仙——在竹箕旁綁一支木棍，作法時，木棍會隨着提問自行寫出各種信息，為民間之人遇到疑難雜事時所常用的請示神明的方法。野史中載，明代淞江府太守的內院丟了金首飾，案子漫無頭緒，就請箕仙提示。得詩四句：「久旱逢甘雨，他鄉遇故知。洞房花燭夜，金榜掛名時。」太守問詩的意思，不答，又問箕仙的名字，自稱明代書畫家周岐鳳。太守很不高興，認為自己是被捉弄了，某天他跟一個學官無意說起，學官說：「這是世俗所傳的《四喜詩》呀！」太守頓感愕然，說：「我家有個小女僕名叫四喜，難道是她？」回家把四喜捉來一問，果然供認不諱，並從內院廚房的柴灰裡起出了所有的贓物。
這一類的神奇記載在筆記野史裡還有很多，尤其是文人，對與箕仙以詩詞互為酬答的軼事，尤為津津樂道。有人曾以白雞冠為題，請箕仙作詩，書曰：「雞冠本是胭脂染。」求詩者說：「錯了，是白色的雞冠。」箕仙續云：「洗卻胭脂似粉妝。只為五更貪報曉，至今猶帶一頭霜。」又有人以紅梅為題，以儔頭牛為韻，請箕仙作詩，首句云：「雪骨冰肌孰與儔？」求詩者趕緊申明：「所求的是紅梅，非白也。」箕仙續道：「點些顏色在枝頭。牧童睡起朦朧眼，錯認桃林欲放牛。」詩固然是好詩，但記載此事的《五雜俎》的作者謝肇淛也認為，如此相似的兩件事，像是文人中的好事者在故弄玄虛，有意為之。
《堯山堂外紀》載，明代的王澄善召箕仙，每當作詩接續不下去，就請箕仙續之。某日他與詩友馬鶴窗同遊西湖。馬鶴窗也試請了一次箕仙，說自己有一聯「捧瑤觴南國佳人，一雙玉手」，怎麼也對不上來。箕仙對曰：「跌寶座西方大佛，丈六金身。」又問箕仙的名字，箕運如飛，作一詩：「此地曾經歌舞來，風流回首即塵埃。王孫芳草為誰綠？寒食梨花無主開。郎去排雲叫閶闔，妾今行雨在陽台。衷情訴與遼東鶴，松柏西陵正可哀。」落款為「錢唐蘇小小」。這樣的故事，顯然為文人的意淫之作。
《聊齋誌異》中也有一個小故事：章丘人米步雲善乩卜，與人聚會，常請箕仙相唱和。某天，友人見天上有疏朗白雲，得句「羊脂白玉天」，請箕仙作答。換來的卻是「問城南老董」這樣一句不知所云的答對。眾人以為是箕仙對不上來，故意亂說。後來，米步雲有事經過城南，看到一處地面鮮紅如丹砂，感到很奇怪，就問一個趕豬經過的老頭，答曰：「此地俗稱『豬血紅泥地』。」米步雲大吃一驚，又問老頭的姓氏，答曰：「我老董也。」正與當日箕仙的答詞相吻合，不僅屬對無差，就連米步雲要遇到老董也已預知。這一類充滿了戲劇性的機巧情節，只能是人為設計出來的民間文學。
最能說明扶乩本質的，是在《紅樓夢》的第四回。新官上任的賈雨村聽了葫蘆僧的勸，暗中包庇打死了人的「呆霸王」薛蟠，自稱善於扶乩請仙，又在公堂上設下乩壇，讓軍民人等只管來看。然後說是乩仙的批示：「死者馮淵與薛蟠原因夙孽相逢，今狹路既遇，原應了結。」又讓薛家多賠些銀錢，了卻了一樁命案。由此可見，所謂的扶乩箕仙，其實不過是別具用心之人用來愚弄他人的一種工具。它的運行機制是建立在受眾無知的基礎上。
上世紀70年代，許多滿懷失落、看不到希望的年輕人，徬徨歧路，不知道該如何規劃自己的前途和未來，因而都喜歡玩請碟仙，而且是在夜深人靜時關上門來玩，搞得神秘兮兮的。一來是這種占卜儀式要在幽暗安靜的環境裡進行，二來也為了避免有人看到後去檢舉揭發。後來我還聽說了許多跟碟仙有關的故事。如有調皮之人對碟仙不敬，問：「碟仙，你有老婆沒？」把碟仙惹生氣了，如陀螺般沿着桌邊飛快地旋轉，弄得陰風四起，把不敬神明者給嚇慘了。好幾次，我想親眼看看鄰居的年輕人是怎樣請碟仙的，但都被趕了出來，說我年紀太小，心又不誠。直到如今，我終未親眼得見怎樣扶乩請仙。
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