　筆者在擔任香港駐日本東京首席經貿代表時，已經與佐藤先生認識，自九十年代中期開始，他便是日本外務省中國課課長，表現非常出色。而香港事務一向是中國課管轄之下，因此筆者經常與他有密切的接觸。筆者與他交往時，發現他十分熱衷於中華文化，並已學習說得一口流利的普通話，對香港的一切事物也非常嚮往。隨後，筆者被調回香港，佐藤先生也被調往其他更重要的大使級工作，坐正大使級的職位。至2006年，佐藤先生被調至香港擔任總領事，故友再度重逢，筆者多次到訪其家中作客和其他工作款待。有一次，佐藤先生更專誠宴請過去歷任駐東京首席經貿代表，包括張敏儀小姐、梁世華先生、李立新先生等到其家中敘舊，筆者大大感受到其濃厚的東方人情味。

積極促進港日文化交流

　佐藤先生擔任日本駐港總領事期間，自己也積極融入於香港的生活中。面對記者的訪問，他最初都是用流利的普通話應對，但近年更能以廣東話作答，這是他在香港的三年零九個月中，孜孜不倦學習廣東話及香港文化的成果。不過，相信佐藤先生在香港的生活也不難適應。香港是一個國際城市，除了受傳統中國文化及西方文化影響外，日本文化也深深影響着我們的生活，尤其是飲食方面，市面上林立售賣壽司、拉麵等日本食肆。自2007年開始，小小的香港竟然取代了世界一等經濟大國的美國，成為入口最多日本農業及漁業產品的地區。同時，佐藤先生也積極向外推銷日本食品和其他日本產品。2007年港府撤銷對日本牛肉實施的禁運令後，佐藤先生便特設了多席和牛宴，筆者也有幸成為其中一次的座上客。

　佐藤先生在位期間，積極促進香港和日本兩地的文化交流。於其任內，日本與香港達成工作假期計劃的協議。過去兩期計劃的申請人數更大大超過名額。不少香港市民，特別是年青的一輩，都是哈日族的一員。每年到訪日本的香港旅客，多達50萬人。日本的動漫、劇集、電玩、音樂、時裝，都是不少港人追捧的對象，明星由谷村新司到木村拓哉，風靡一代一代的香港人。另一方面，香港的漫畫界在日本也嶄露頭角，在2007年在日本設立，獎勵日本國外的漫畫人才的「國際漫畫獎」，第一屆及第二屆的最優秀作品都分別由香港的漫畫家李志清及劉雲傑獲得。香港和日本無論在經濟及文化上，都是關係密切。

　臨別依依，轉眼佐藤先生便要結束他在香港三年零九個月的生活，返回日本。筆者祝願他前程錦繡，也希望他的繼任者能秉承佐藤先生的努力，積極促進日本和香港兩地的交流和發展。筆者更期望，在不久的將來佐藤大使可成為日本駐中國的特命大使，或同等重要的官職。