把脈香港：交通津貼計劃如何調適

宋小莊

　2005年初董建華決定成立扶貧委員會。2007年曾蔭權接納該委員會的建議，於當年6月推出「交通費支援試驗計劃」，對新界四區跨區工作人士給予「交通津貼」。近年來社會上有擴大交津的呼聲，今年初政府決定推出「鼓勵就業交通津貼計劃」，要求立法會撥款約43億元。

　此屬德政。按最低工資計算，香港低收入人士的工資每月大概6000元，如要過海或從新界到市區工作，每月的交通費至少要500－600元，加上中午快餐，估計共佔工資收入約25％。這對低收入人士而言，是沉重的負擔，政府將交津從新界四區擴大至全港，是有必要的。

　但該德政卻不受歡迎。經過反覆修改調整，仍未能在立法會表決通過。到底是甚麼原因呢？

　其實原因很簡單，政府改變了計劃背後的理念。原來的計劃是，個人收入如低於個人標準，可以以個人申請交津；如高於個人標準，但仍低於家庭標準，則可以以家庭申請交津。現行推出的計劃卻不作任何區分，一概以家庭為單位申請。

　在新計劃下，有些低收入個人和家庭仍不受影響：（一）單人家庭，其個人收入低於單人家庭標準；（二）多人家庭，但只有一個家庭成員工作。但新計劃對多人家庭中，有一個以上（兩人）工作卻受到影響，特別是在多人工作的情況下，如其中一位工資較高，則影響到其他低收入成員申請交津。

　政府的出發點可以理解：（一）可以減少交津開支；（二）讓多成員工作家庭先行互助自救。但這種做法肯定不受申領者和議員們的歡迎，尤其當前政府財政盈餘增多，卻要想辦法刻薄低收入群體，並不可取。

　較為可取的做法是，新界四區就業機會較少，需要跨區工作的人較多，原計劃可以照舊。但其他各區就業情況不一，有些人跨區工作，但有些人就近工作。鑒於八達通是有效而常用的交通費支付工具，政府可以考慮以八達通的數據作為適當減少交通津貼的依據，但上限不變，則名正言順。