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陳克勤 立法會議員、民建聯衛生事務發言人
財政司司長早在去年的預算案中，已經調高了煙草稅稅率50%，當時引起外界譁然。當局隨後多次解釋，指加稅有助鼓勵煙民戒煙，有望令本港的吸煙人口減少。但根據政府統計處於2009年11月至2010年2月進行的調查顯示，本港吸煙人口的比率為12%，數字與2007年時的同類型調查相若（11.8%）。調查亦顯示，煙民每日平均吸食香煙數目為13.7支，與上次調查時的13.9支比較，並無明顯減少。
單從數字來看，調高煙草稅似乎未足以鼓勵煙民戒煙。筆者當然不排除有部分煙民，的確考慮到香煙售價越來越貴，而主動尋求戒煙服務，但應屬少數。根據筆者平日接觸所理解，煙民願意戒煙的最主要原因多為健康出現問題，又或者受到家人鼓勵。
吸煙無疑會危害健康，筆者亦支持本港打造成為無煙城市的政策方向，只是認為調高煙草稅，暫時未見其利先見其害。根據海關的數字，部門檢獲的私煙數目，由前年約5,440萬支，升至去年約7,110萬支，增幅逾30%，顯示私煙市場越見「興旺」。
有私煙集團以往明目張膽地，在公共屋邨等人流密集的地方派發傳單，兜售私煙，以較低廉的價格來吸引煙民；在執勤期間受傷須換肝的海關關員袁偉祥，事發時便是在將軍澳的屋邨掃蕩私煙。為了逃避海關的執法行動，近日便有報道指，有私煙集團利誘煙民擔任「中間人」，由他們以層壓式手法，向同事或朋友出售散裝私煙，讓他們從中取利，同時可減低落網的風險。
本港與其他海外城市的環境不同，因我們與內地的人流物流交往頻繁，又沒有任何貿易限制，私煙的供應可謂源源不絕，輕易吸引不法分子以身試法。調高煙草稅某程度助長了私煙市場的增長，既加重海關的執法壓力，又令與香煙有關的消費轉向黑市，令庫房的稅收減少。
另方面，今次調高煙草稅也影響正當商戶的經營，特別是屬小本生意的「報紙檔」，因售賣報紙和雜誌的利潤偏低，售賣香煙早已成為他們的主要收入來源。有商戶透露，在加煙草稅後，即時售出的香煙銳減20%，直接打擊他們的經營。反之，有連鎖式經營的便利店，被指事先限制各間分店出售香煙的數量，直至公佈加煙草稅後，就即時將香煙售價增加13元，不單有囤積存貨之嫌，加幅亦較預算案為高，構成不公平的現象。
筆者要再次強調，明白吸煙的壞處，亦並非全面反對調高煙草稅，但認為當局應要同時推出一籃子措施，以作配合，包括進一步加強戒煙服務、更主動地在學校層面宣傳無煙文化、提高走私香煙的罰則、增加控煙辦公室的執法人手、收緊如水煙和電子煙等代替品的規管等，這樣才可更全面地達到控煙的效果；單憑加煙草稅這一招，恐怕未必足夠。
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