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吳羊璧
這是一則寓言，是常常說的故事：一個和尚挑水吃，二個和尚擔水吃，三個和尚沒水吃。
無論如何，這個故事是相當有趣的，而且引發人們的思考。
生活中誰都離不開水。和尚也要吃水。好了，如果寺裡只有一個和尚，他自然要去挑水吃；兩個和尚呢？大家一起擔水，公平，沒話說。可是再來一個和尚呢？就有問題了。該你去吧，該你們兩個去吧，我去挑，我幹嗎要挑給你們用呀？我不去，我不去，我也不去，於是乎三個和尚沒水吃。
會有這樣的情形出現嗎？當然未必，但也很可能就這樣發生問題了。三個和尚沒水吃。
這個故事說出了一個現象：人們要求公平，不願意蝕底（吃虧）。應該承認這心理狀態是普遍的，主動願意一切都爭先去做的人，也會有，不會太多。
把這個現象，用三個和尚的故事諷刺一下：你們看，結果沒水吃了！這個故事的用意很好。
要是把這個問題放大，超出三個和尚，放到整個社會中去，一看，問題就大了，就複雜了。社會上的確也都存在這個問題：怎樣才能做到公平？都不吃虧？
必須解決這個問題，社會才能夠好好運作下去。
其實，三個和尚始終要面對吃水的問題，解決的辦法也不外幾個。其一，大家還是自己顧自己，我挑我吃的，你不管我，我不管你；其二，訴諸強力，有哪個橫暴而有力量的，說，我不挑，你們去挑，我坐享其成。另外的人鬥不過他，只好低頭下氣，去挑水，吃虧也沒辦法。或者兩個合成一伙，對付一個，一個人做，二個人吃現成。用硬來的辦法，不公平就不公平。不服氣，就不斷地鬥下去；其三，覺得每個人都花那麼多時間去挑水，還是不如合作好，不必大家做重複的事。其實大家最後都會產生這樣的傾向的，都會覺得合作是比較聰明的事。不過，怎樣合作才使大家都覺得公平，樂於合作下去，這是需要探討的。
這三大類辦法中，第三類最後應該佔上風。經驗會使大家覺得老是「不吃水」不是辦法，還是要找出公平合作的方法。找出這方法不容易，但總要嘗試去把辦法找出來。
怎樣才公平？人的條件各個不同，有的人力氣大，挑挑水不算一回事，他會主張各自挑各自的吧；有的人力氣小，挑得辛苦，但是他好些別的事做得好。他會說，反正除了挑水，還有許多事情，打掃、買菜、做菜，都得做。每個人在生活中總要做事，和尚要管理廟宇，迎迓各方施主，或者廟宇有地，還得和尚去種田種菜。那麼，不如各就自己所長，分工來做吧。有的挑水，有的種地，有的入廚房做齋菜，有的把廟宇管理得有條有序。大家分工，分得還不合適，再分一次，兩次，最後做到大家都覺得各得其所。和尚如是，整個社會更如是。
其實，分工合作的效率是最高的，嘗試的結果，大家都會在最後得到這個結論。尤其放眼到整個社會上，更加非要分工合作不行。不分工的社會，只能是最初級的農業社會，自耕自食，一年到頭忙忙碌碌只能夠勉強溫飽。（其實那樣的社會，仍有最簡單的分工）。
現在的社會，生產發達，甚麼產品都有，甚麼產品都是分工的結果。大多工業產品，即使在一座工廠裡生產出來，也要有繁雜的分工，例如生產一部汽車，過程就有無數的分工。
分工可以得到高效率，但不一定公平。在社會上，甚至極不公平的現象也必然存在，但那是另一個大話題了。
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