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■聽取蛙聲一片。 網上圖片
戴永夏
青蛙又名田雞、蛤蟆，是人類的親密朋友。它體形矯健勻稱，叫聲悅耳動聽，向有「歌唱家」的美名。尤其它還善於捕捉害蟲，是農民種田的好幫手，故又有「田園衛士」之稱，深得人們喜愛。
在古代，青蛙曾被人們奉為神明，認為它不但能報福慶之事（《舊唐書．五行志》：「古者以蛤（即青蛙）為天使也，報福慶之事。」），還能預知未來。因此過去許多地方都有三月三日「卜蛙聲」的習俗。在這一天，人們根據青蛙的叫聲，來卜知這年的旱澇豐歉。唐代詩人章孝標在《長安秋夜》一詩中就寫道：「田家無五行，水旱卜蛙聲。牛犢乘春放，兒童候暖耕」。元代婁元禮的《田家五行》書中也有「三月初三聽蛙聲，卜水旱」的記載。清人李調元在《南越筆記》中，著重介紹了根據蛙聲的大小來卜知旱澇的習俗：
蛤（即青蛙）生田間，名田雞。冬藏春出。篝火作聲，呼之可獲。三月三日農以其聲卜水旱。聲小，水小；聲大，水大。諺曰：「田雞聲啞，田好稻把；田雞聲響，田好蕩槳。」又，「田雞上晝鳴，上鄉熟；下晝鳴，下鄉熟；終日鳴，上下齊熟。」
清人袁景瀾在《吳郡歲華紀麗》一書中，則較詳細地介紹了吳地（江蘇一帶）根據青蛙叫的時間來預測年成豐歉的習俗：
……農曆每於三月三日，聽蛙聲鳴於午前，則高田熟；鳴於午後，則低田熟。諺云：「田雞叫午前，大年在高田；田雞叫午後，低田弗用愁。」范石湖詩云：「薄暮蛙聲連晚鬧，今年田稻十分秋。」褚人獲《堅瓠集》云：「吳中以上巳蛙鳴，則無水患。」
這些民間習俗，並非沒有道理。科學研究證明，由於青蛙肺小皮薄，無法充分吸收氧氣，必須靠皮膚上的一層粘液幫助呼吸。天旱時，空氣中的水蒸氣減少，粘液濃度增大，吸收氧氣困難，蛙聲便沙啞；反之，降雨時蛙聲就特別響亮。人們正是根據蛙聲與水旱的關係來預測天氣的，因而預測的結果一般比較準確。
人們喜愛青蛙，還因蛙聲美妙動聽。在一些古詩文中，有不少是讚頌蛙聲的。有的將蛙聲比作天籟之音：「稚圭倫鑒未精通，只把蛙聲鼓吹同。君聽月明人靜夜，肯饒天籟與松風」（唐．吳融：《蛙聲》）；有的將其形容為鼓聲陣陣：「蛙鼓鳴時月滿川，斷螢飛處草迷煙。敲門欲向田家宿，猶有青燈人未眠」（宋．王勝之：《絕句》）；最膾炙人口的，是宋代愛國詞人辛棄疾的《西江月．夜行黃沙道中》：「明月別枝驚鵲，清風半夜鳴蟬。稻花香裡說豐年，聽取蛙聲一片。」在詞人筆下，蛙聲是那樣熱烈歡快，悅耳動聽。它帶給人們的，是令人欣喜的豐收景象。至於蛙聲曾讓封建皇帝龍顏大悅，歷史上也有記載。有一次，那個曾鬧過「何不食肉糜」笑話的「呆皇帝」晉惠帝到後花園遊玩，忽聽太液池裡的蛤蟆在咕呱地叫喚，便問近侍：「這些蛤蟆是自己唱著玩呢，還是宮裡安排它們唱的？」近侍隨口答道：「這是宮裡安排他們唱給皇上聽的。」惠帝一聽頗為感動：「那可不能讓它們白唱，要給它們發一份口糧。」這呆話雖然令人發噱，但從中也可看出蛙鳴的迷人之處。
此外，青蛙聰明伶俐，也是人們喜愛它的原因之一。利用它的這一特點，過去有人專門馴養青蛙表演「蛙戲」，藉以演繹人間故事，描摹世態人情。元人陶宗儀的《南村輟耕錄》中，就有一段「蝦蟆說法」的描寫：
余在杭州日，嘗見一弄百禽者……蓄蝦蟆九枚，先置一小墩於席中，其最大者乃踞坐之。余八小者左右對列。大者作一聲，眾亦作一聲；大者作數聲，眾亦作數聲。既而小者一一至大者前點首作聲，如作禮狀而退，謂之「蝦蟆說法」。
清代蒲松齡的《聊齋誌異》、袁枚的《子不語》等書中，也都寫有蛙戲。直到民國初年，在北京的街頭上仍可見到蛙戲表演。李金龍在《北京前門大街》一書中，寫了民國年間一個「乾瘦老頭」，他調教的「蛤蟆教書」表演就非常精彩：
開場後，他把木板平鋪在地上，先將大罐子口打開，嘴裡頭念叨著：「到時間了，上學啦！」這時人們便看到從大罐子裡爬出一隻大蛤蟆，跳到木板上並蹲立在中間，昂著頭像個驕傲的先生正在講台上。老頭兒又拿過小罐，打開罐子口後說：「上學了，先生都來了，學生怎麼還不上課呀！」只見從小罐子口處，依次跳出八隻小蛤蟆，爬到木板上，面對大蛤蟆依次排成兩行蹲下。等小蛤蟆蹲好了，老頭兒又說：「老師該教學生唸書啦！」再看大蛤蟆，彷彿能聽懂老頭兒的吩咐一般，張開嘴「呱」地叫一聲，小蛤蟆隨之「呱」地齊叫一聲。如此這般一叫一答，此起彼伏，真跟老師教學生似的整齊有序。就這樣叫過一陣之後，老頭兒喊一聲：「時間到了，該放學啦！」這時，小蛤蟆先起身，依次蹦跳著爬回小罐裡。大蛤蟆見小蛤蟆都進了罐子，它才慢慢悠悠地起來爬回大罐子裡去……
這樣精彩的表演，如今已成絕響。代之而來的是生態環境日益惡化，青蛙家族瀕臨滅絕……當「稻花香裡說豐年，聽取蛙聲一片」的美好景象正漸行漸遠地隱沒於歷史蒼煙的時候，每個有良知的人都不能不深思：我們該如何審視當今，檢討以往，善待自然，才能讓失去的美好重返人間？
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