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■金里奇於新聞會上讚揚凱恩的稅改方案。美聯社
距離美國共和黨總統初選起跑還有近一個月，曾經是大熱參選人之一的凱恩，在連番遭到性騷擾及婚外情指控導致民望大跌後，前日終於宣布退選。不過他堅稱指控不實，又批評事件是「骯髒的政治遊戲」。凱恩退選令初選形勢迅速明朗化，其中最大得益者莫過於同屬保守派的前眾議院議長金里奇。
黑人薄餅大亨凱恩自5月宣布參選以來，支持率節節上升，10月最高峰期甚至能與另一大熱、前麻省州長羅姆尼分庭抗禮。但同一時間，先後4名婦女指控曾遭凱恩性騷擾，上月底更有女商人宣稱與凱恩有過長達13年的婚外情，結果令凱恩民望如過山車般急墜，最終要黯然退選。
堅稱醜聞屬虛構
不過凱恩前日在家鄉佐治亞州亞特蘭大宣布退選時，完全無為性醜聞道歉之意，他堅稱有關桃色指控全屬「虛構及無根據」，暗示是競爭對手設下的圈套。他堅稱自己只是因為不想家人受傷害，才決定退選，又表示不會屈服或保持沉默，會留在政壇，由「A計劃」改為「B計劃」，繼續成為「人民之聲」。
凱恩支持者得悉其退選決定後表現激動，有人灑淚當場，稱凱恩的政治理念非常優秀；有支持者批評媒體惡意中傷，令凱恩「不戰而敗」。
對手扮老友吸票
凱恩表示，將於近日表態改為支持哪位參選人。金里奇、羅姆尼等也深明凱恩票源的重要，紛紛在他宣布退選後即時致以慰問。其中金里奇更講了不少恭維說話，大讚對方的「9-9-9」稅改方案，又突然稱對方為「老友」，希望拉攏凱恩支持者的意圖昭然若揭。事實上，近月坐過「民望過山車」的共和黨參選人不止凱恩一個，例如金里奇在艾奧瓦州的支持率，就由10月的7%，飆升至上月的25%。
評論普遍認為，金里奇是凱恩退選的最大得益者。儘管羅姆尼一直是黨內大熱，但他始終未能爭取保守派支持。相反，金里奇及凱恩更受保守派選民歡迎，凱恩退選後，金里奇很可能順利吸納對方支持者，擴大既有優勢。■綜合外電消息/路透社/《紐約時報》
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