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東日本大地震後重建工作開支龐大，政府債台高築，一批合共155名執政及在野黨議員積極推動賭場合法化，以增加稅收，帶動經濟復甦。若趕及6月會期完結前通過，日本有望5年內建成首批賭場。業界人士估計，日本博彩業每年可帶來介乎100億至440億美元(約775億至3,412億港元)收入，同時吸引大量外國旅客，帶動各行業發展，有助振興本地經濟。
在野自民黨議員岩屋毅表示，賭場合法化好處多多，避免加稅之餘，亦可促進就業。他稱，亞洲鄰近地區正考慮籌建賭場，若日本不快人一步，隨時會錯失良機。報道稱，災後遊日人數急跌，目前雖稍為恢復，但估計到2020年才達到吸引2,500萬外國遊客的目標。
博彩巨企爭先恐後
日本博彩業潛力無限，國際博彩集團均有意分一杯羹。美國金沙集團主席艾德森過去5年一直主張日本應撤銷禁賭令，昨日更在東京發表名為「發展綜合娛樂城的經濟效益」演說，投資意慾表露無遺。永利集團主席史提芬永利亦支持日本開賭，但旗下永利澳門上周罷免非執行董事岡田和生，可能影響投資日本的大計。
澳門新濠博亞集團聯席主席兼行政總裁何猷龍早前稱，日本有可能將賭場合法化，考慮出售香港上市的新濠博亞股份，以集資開拓海外市場。
民意飄忽 落實難料
日本大阪府、沖繩縣、千葉縣已撥出部分預算，研究興建賭城可行性，爭取落戶籌碼。當中民望高企的大阪市市長橋下徹，是支持開賭的表表者。
兩份日本報章去年調查發現，逾60%受訪者支持賭場合法化，但暢銷雜誌《東京經濟》同年12月的調查顯示，47%受訪者反對興建賭場，僅40%支持。不過岩屋指，首相野田佳彥民望下滑，有機會提前大選，而野田提出增加銷售稅激化執政及在野黨分歧，賭場合法化方案能否順利通過成疑。 ■《華爾街日報》
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