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陳振寧 亞太國際關係學會成員
行政長官在推出支援長者的措施時，必須將有限的社會資源放在最需要的群體上。不分需要而通通派錢，這不是負責任的公共財政管理者和具長遠目光的政府所為。
短短上任兩星期，行政長官梁振英便在立法會答問大會上公佈多項支援長者的措施，包括加快落實特惠生果金(長者生活津貼)、增加長者醫療券金額等，兌現其競選承諾。
不少長者的生活質素的確有待提升。根據香港社會服務聯會的統計，2010年上半年，長者的貧窮率為33.9%，高於本地其他年齡組別，也高於其他發達國家如法國、德國、英國等。部分長者需要執拾紙皮、報紙等幫補家計，從每天早上地鐵站有多名長者等候乘客丟棄報紙便可見一斑。支援有需要的長者已是社會廣泛共識。
有指「長者生活津貼將提早至10月份向立法會申請財委會撥款，改變以往財政預算案公佈後才進行，這是出於政治考慮，用錢收買人心，只能短時間『頂住』民望。」事實上，只要措施切合社會需要，內容完備，便可即時推出，無須墨守成規。至於用錢收買人心之說，任何措施若未能「急民之所急」，也會受到唾棄，例如不分需要派錢，足以構成社會多方面的對立。單是派錢不足以得到市民的支持，最重要是資源用得其所。而短時間內推出措施，能不能「頂住」民望是難以估計，因為措施都有分好壞，但是支援長者措施盡快公佈，突顯了新一屆政府處理長者問題的決心，加強市民對政府施政的信心。
至於有指政府應撤銷長者生活津貼的審查，以及同時增加其他長者津貼，例如把生果金加至3,000元。必須指出，社會資源有限，政府應集中支援最需要協助的長者。若然政府不作任何審查，讓所有長者都可以得到更多津貼，雖然可以博取一時的掌聲，節省行政時間，但未能做好公共財政管理者的角色。更重要是，香港人口老化是不爭的事實，不負責任地大灑金錢，並不是具長遠目光的政府所為。
另有指政府分化長者，65歲至69歲的長者的津貼可以「加碼」，而70歲或以上的長者則需要接受審查，這是對越年長的長者越為不敬的行為。其實70歲或以上的長者仍可不須審查，繼續領取原先金額的「生果金」。只是若要升級至長者生活津貼，便要接受審查。這並無改變原先的「生果金」，反而令更多需要協助的長者受惠。
可以預計，政府公佈一系列支援長者的措施後，社會上其他群體都會紛紛提出要求，引起漣漪效應。就此，政府必須做好把關工作，將有限的資源投放在最合適的地方上。
長遠而言，政府應每年劃出適當比例的財政儲備，作為支援長者措施的專用基金。該基金可用在醫療、住屋、護理、退休保障等方面。至於有關比例應如何決定，其中一個重要參考點是人口政策研究。就此，政府應盡快展開並定期檢討人口政策。
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