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香港文匯報訊 香港科技大學生命科學部鄔振國教授及其研究團隊，在骨骼肌幹細胞中，首次發現具重要功能的新型蛋白質分子Pax3/7BP。該發現有助推動發展用骨骼肌幹細胞治療與肌肉相關的疾病，包括各類肌肉萎縮症等。
對動物發育 起不同作用
在動物（包括人類）發育不同階段，骨骼肌幹細胞起著不同作用。在年幼動物中，它們主要參與正常骨骼肌生長。在成年動物中，它們負責因損傷引起的肌肉再生。在骨骼肌中，Pax7為骨骼肌幹細胞中特有的蛋白質分子，並對年幼動物骨骼肌幹細胞起著重要作用。然而過去多年，科學家對Pax7如何調控骨骼肌幹細胞認識不多。
調控骨骼肌幹細胞生長
為了進一步了解Pax7在骨骼肌幹細胞中的作用，鄔振國教授及其研究團隊決定先尋找可與Pax7特異結合的蛋白質。透過酵母雙雜交篩選方法，他們發現一種從未被研究過的新型蛋白質分子，把它命名為Pax7及Pax3結合蛋白質（Pax3/7BP）。再經過一系列分子、細胞及動物實驗，鄔教授團隊發現Pax7和Pax3/7BP對年幼動物中骨骼肌幹細胞分裂生長作用尤其重要。Pax3/7BP可促進Pax7和一種特異組蛋白修飾㩗複合物結合，以調控眾多Pax7靶基因表達。再作進一步研究後，揭示Pax7兩個靶基因，它們均受Pax7、 Pax3/7BP及組蛋白修飾㩗共同調控，並參與調控骨骼肌幹細胞分裂生長。
肌肉損傷後 助加速再生
此項突破性科研成果加深科學界對骨骼肌幹細胞中Pax7作用的了解，並對以骨骼肌幹細胞治療與肌肉相關疾病的研究，包括各類肌肉萎縮症等，有莫大裨益。
另骨骼肌幹細胞可用作加速肌肉損傷後肌肉再生，以及增強老年人肌肉力量和功能。此項嶄新發現已在幹細胞研究領域頂尖學術期刊《Cell Stem Cell》（細胞幹細胞）發表。
研究由來自深圳北京大學─香港科技大學醫學中心的刁亞銳博士負責，並獲香港科大鄔振國教授、香港中文大學王華婷教授及孫昊教授研究團隊其他成員協助。研究獲香港研究資助局和香港科大分子神經科學國家重點實驗室支持。
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