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■吉祥畫大多繪有小孩。 網上圖片
──清代吉祥畫的求嗣意味
文：香港城市大學中國文化中心 盧嘉琪
中國吉祥繪畫在清代得到很大發揮，當時全國各地均設印刷坊，例如天津楊柳青、山東濰坊、蘇州桃花塢、河南朱仙鎮等，均以吉祥為題，大量生產猶如「海報」的吉祥畫。除觀賞之餘，亦有實際用途。
吉祥畫用於民間，所畫主題與民生百態息息相關。不論是繪畫者還是購買者，均對此寄以美好生活的祈求和祝福。中國傳統社會以家為本位，家族需要世世代代地延續下去。所以中國人重視生育，將傳宗接代視為人生大事。子孫繁盛是普遍古代中國人的理想，也是他們對家族所承擔的責任。以求嗣為目的吉祥畫，大多繪有小孩。清人在居室，特別是長輩臥室、女性閨房或兒童睡房門上，均掛貼「小兒畫」以求子。在男女新房的門外亦有掛喜畫的習俗。這些畫作必須兩幅成對，俗稱「房門畫」。有的繪畫小孩遊玩；有的以長幼有序、兒孫滿堂的家族情景為題材，表達吉祥喜慶的意味。
吉祥畫的表達手法呈多樣化，其中一種形式是諧音借代，即利用同音字，或配合有隱喻的物件，或透過被畫對象的形態動作，構成一種滿有喻意的意象。康熙時一幅名為〈嬉叫哥哥〉的畫作，描繪母親觀看庭院中兒童玩蟈蟈的情景。「蟈」是一種像蝗蟲的昆蟲，《清嘉錄》記云：「秋深，籠養蟈蟈，俗呼為叫哥哥，聽鳴聲為玩」。「叫哥哥」是蟈蟈的俗稱，清人就用諧音借代的方法，取「哥哥」的音義，表達盼望生男的願望。另外，清人衣服和日常器具常有娃娃手執竹笙、蓮花，旁邊伴有桂花、石榴的構圖，當我們將幾種物件湊合起來，就成為「蓮笙桂子」，是「連生貴子」的諧音。
除了諧音借代之外，最常見是以動植物隱喻求嗣的思想。中國人當取石榴、蓮蓬、金魚等多子之物為題材，寓意多子。清末畫家吳友如曾繪萱草和石榴，畫稱〈宜男多子圖〉。宜男即萱草，多子指石榴。石榴榴房比其他水果多籽，因此成為民間寓意多子多孫的吉祥物。清代畫作常見石榴和萱草的蹤影，寓意「有子有孫」。又例如瓜類是蔓籐植物，蔓籐如帶，「帶」、與「代」諧音。《詩經．綿》言：「瓜瓞綿綿，民之初生」，就是取其子孫萬代、生生不息之意。
中國畫著重神韻意境，重形似而不求逼真，即所謂「傳神」。畫家根據畫中意境，以詩詠畫，利用優雅的文字和中國詩詞的藝術意境，將畫家的心境和內容宛轉地表達出來。即使是簡單的構圖，讀者也能通過畫上的題畫詩體會畫中意境。例如李鱔（1686-1762）的〈瓜瓞連登〉，從表面看是一幅瓜果的描繪，然而華喦（1682-1756）為此畫題詩寫道：「唯桂有子，唯蘭有孫。松萱同壽，瓜瓞連登」。瓜瓞、桂花、蘭花、松、萱草均是比喻多子長壽之物，因此這是一幅有喻意的圖畫。
題畫詩既然能將畫中意境表達出來，即使一些已失傳的畫作，雖然未能窺探其貌，但也能通過題畫詩的描述而將畫的意境重新構想出來，如唐英（1682-1756）兩首題畫詩云：「萬花開春日，萬實成在秋。春花開早落，秋實晚多收。葉嬌老來色，明珠聚霜榴。多壽多男子，繪此代添籌。」（〈題自畫老來多子圖壽友人〉）。另一首又云：「前圖已是撫孫符，斯圖百歲券如彼。……春花秋實安石榴，纍纍多子從茲始。」（〈長至日聞龍眠方詠亭生子，再為其尊人亮書寫撫孫圖，並題長歌奉寄〉）〈老來多子圖〉、〈撫孫圖〉雖未可見，但兩首詩均以石榴為主題，並將春天開花、秋天結果的自然現象，比喻友人老來得子、晚年添孫的喜慶，並祝願友人能多子多孫。
追求子嗣是中國人的普遍心理，他們將生育期望投射於日常生活各種物件之中，希望透過經常的接觸，潛移默化而最終達成心願。以畫為例，在各類吉祥畫中均有求嗣的用途。清人王先謙（1842-1918）記述母親一事：「以孫男女相繼殤，恆悒悒不樂。一日謂戚楊君外間有圖畫小兒者，可將來。楊購得近人所繪〈昭君抱子圖〉以進，太夫人指謂子孝曰：『我欲抱取此兒共食』，不孝聞之心痛甚。」先謙母親鮑氏先後有男孫二人，皆幼年夭折；女孫七人，只存二人。面對兒孫相繼夭殤，自然鬱鬱不歡。因此，親友以「小兒圖」進之，藉以慰解憂愁之餘，而所謂「有圖畫小兒者，可將來」亦反映出老年人深信以畫求嗣之事。
有趣的是，當我們細閱這些圖畫，不難發現畫家多繪男孩，而甚少繪畫女孩。就算畫有女孩，也是混在男孩之中，使人無法辨別其性別。這種情況或與中國傳統重男輕女觀念有關。「求嗣」一詞中的「嗣」字，指「子孫」。中國是一個父權社會，家族傳承主要是男性成員血緣的延續，因此「嗣」實際上是指男性。求嗣者追求的是男性，所以通過繪畫男孩，或混淆性別的孩童，使父母對下一代性別的期望滲入畫作之中。他們相信在居室掛上繪有男孩的裝飾品，日積月累便會受其感化而得償所願。
圖畫是畫家對物件或事件印象的表達，所以最能反映作畫者的心態和情感。研究年畫的專家王樹村指出，明末清初戰事連綿不絕，人口大減，田地荒蕪，所以清初年畫中大量出現了〈蓮生貴子〉、〈麒麟送子〉等題材的畫作，反映人民冀盼天下太平安定，生兒育女以增加勞動力的願望。畫作是研究清人社會生活面貌和行為心理的史料之一，以此作為研究求嗣思想的史料，能生動地描繪了社會實況，亦反映及民眾對於子嗣追求的慾望。
（本文由城大中國文化中心提供）
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