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資深評論員 郭中行
在今屆立法會選舉中，民主黨與民協同病相憐，民主黨分區直選只剩下四席；民協經營了十多二十年的九龍西老巢也丟失，而且他們都是被「盟友」所害，民主黨不消說，就是民協在九龍西一席也是失在公民黨毛孟靜之手。議席是政黨的生命線，歷經立法會選舉一役，民主黨與民協元氣大傷，於是有關兩黨合併話題近日再次在政界熱議。民協馮檢基在選後已表示，內部過往曾多次研究與民主黨合併，不排除有這可能性，但強調在考慮合併之前，雙方應先加強合作和結盟。而且民主黨在八年前已知悉這個要求，惟一直未有正面回覆，故現階段不會與民主黨合併云云。馮檢基的說法可視為談判策略之一，以目前的情況而言，合併對兩黨都是一個不壞的選擇。
合併未果源於權位之爭
事實上，政黨分分合合是很正常的事，民主黨前身也是由港同盟及匯點合併而成；民建聯也曾和港進聯合併；而在今屆立法會選舉聲勢甚盛的「人民力量」，也是由多個激進政黨團體組成。基本上每次合併對於政黨的發展都有正面作用。民主黨與民協在反對派是較為重視地區工作，在立場上亦是相對溫和，在路線及立場上較為類近，合併之後不但可以讓民協避免了逐漸「陰乾」的危機，也令到民主黨的地區實力得以補充，是一個雙贏方案。而現任民協主席廖成利也是一直主催合併。然而，有關建議卻一直只聞樓梯聲，始終未能達成共識，正是由於合併之後會影響不少人的利益所致。
不論民主黨或民協，都經常被批評為青黃不接，年輕人難以上位，掌權的都是舊人。如果兩黨成功合併，意味著現時大批民協領導層需要安置，即是要在民主黨開出大量職位讓民協中人進駐。就如當年劉慧卿帶著一班前線成員歸入民主黨後，她也得到副主席一職作獎勵。現在民協舉黨而來，一兩個副主席職位自然是少不免。但民主黨第二梯隊本身上位已是千難萬難，現在再突然出來大批民協中人爭位，他們上位之路更加無望。所以，不少第二梯隊甚至當權派都對合併不以為然，口中說歡迎，實際卻是多方阻礙。同時，民協與民主黨的地區樁腳在九龍西較勁多年，也積下不少積怨，現在要兩黨合一，以往恩怨一筆勾銷，對不少人來說都不容易接受，結果令到兩黨合併之議不了了之。
合併對雙方利大於弊
可以說，民主黨與民協合併的最大障礙，不在於立場路線以至互補性，而是權位的分配。現在經過選舉後，民主黨大敗，何俊仁已經立即問責請辭，相信黨內的領導層都會出現大洗牌，胡志偉、黃碧雲等人可望上位接班，而新一輩的區議員也可望進入領導層。在這種新舊更替的環境下，無疑令到兩黨合併的阻力大減。原因是舊人離去為新人提供了較大的空間，新一代逐步上位，對於讓出部分位置予民協問題不會太大。更重要的是，民主黨遭遇大敗後，面對公民黨、「人民力量」的合縱連橫，亟需重整旗鼓，最快的方法自然是收購合併，立即可為民主黨增加一個「超級區議會」以及九龍西多個區議會議席，這不但可以在議席上反制公民黨，而且有望強化九龍西地區實力，將來廖成利可以打出民主黨招牌，重新奪回九龍西議席，對兩黨都是利大於弊。
對本港社會而言，與公民黨、「人民力量」相比，民主黨、民協所代表的溫和路線依然是市民所樂見，也是本港政制能否繼續前進的一大關鍵。如果民主黨能夠與民協合併，並且堅持溫和協商路線，阻止激進派繼續擴張，相信對本港社會都是好事。不過，所謂「政治一天也嫌太長」，民主黨與民協最終能否「拉埋天窗」，就要等待下回分解了！
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