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「民以食為天」，中國的飲食文化源遠流長，每一個地方菜餚的選料、切配、烹調方法等皆各有特色，具有鮮明的地方風味。這些地方菜餚在經歷長期的演變後更自成體系，在中國影響較大的有魯、川、蘇、粵四大菜系，後來浙、閩、湘、徽等地方菜也逐漸出名，於是形成了中國的「八大菜系」。中央電視台為讓大家對中國的飲食文化有進一步的了解，於是製作了《舌尖上的中國》，希望對各地美食的紀錄，訴說味道與地方文化的關係。
語言與文化的相遇
然而我們的舌頭不但是用於品嚐各地美食，更是人類語言發音的關鍵器官；而地方語言更與當地文化息息相關。以楚辭為例，「屈宋諸騷，皆書楚語，作楚聲，紀楚地，名楚物，可謂之楚辭。」（《宋文鑒》卷92） ，屈原、宋玉等大文豪便是運用楚地（今湖湘一帶）的方言聲韻，敘寫楚地的山川人物、歷史風情，具有濃厚的地方特色。這極富地方色彩的文學體裁，更成為繼《詩經》以後，對中國文學最具深遠影響的一部詩歌總集；而作品中的民俗與神話，有相當成分至今仍在湖南各民族中流傳，有助我們探究當地的巫覡文化。如果楚辭不是「書楚語，作楚聲」，相信我們的學術研究必定大受影響，令我們的知識版圖留下莫大的空白之處。同樣的情況，於其他地方文化亦然。
文化內涵 語言傳遞
以廣府文化為例，當中不但有舌尖上的美味，更有著豐富的文化內涵和悠久的中華傳統，這些文化都是依靠粵語（廣東話）從一代傳遞到下一代的。不懂粵語，很難真正體會廣府文化。就像我們觀看粵語電影，如果當中的俚語配以普通話的對白，總覺得不是味兒，搔不到癢處。有很多初學粵語的人，認為粵語太難懂了，繞舌的情況跟學「鳥語」差不多；甚至有些人會提出疑問：我們為甚麼仍要學習如此難懂的地方語言？為了回應箇中問題，羊城網便製作並發布一段關於粵語文化的網路視頻─《舌尖上的粵語》，希望通過不同的史料文獻，全面介紹粵語文化。該片用風趣幽默的方式介紹了以下內容：
．粵語的起源：由古代北方中原漢語加上嶺南本土部落語言混合而成。
．粵語的分布：全球約有一億兩千萬人使用粵語，主要集中在廣東的中、西、北部。
．粵語的發音：粵語有9個聲調，一共有10,620種語音。
．粵語的詞彙：包含古代詞彙（例如：諗、企、晏）和新造詞彙（例如買單、淡定、八卦等）
．粵語的現狀：粵語傳播受忽視的威脅
該視頻在推出以後，立刻引起國內不同媒體的報道，並在網路上引起廣泛討論，喚起了大家對地方方言的關注。 ■香港浸會大學國際學院講師 林嘉穎
Email：cie@hkbu.edu.hk
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