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陶 琦
在乾貨行看到一種用玻璃紙精心包裝的海產，呈圓薄餅狀，起初以為是紫菜，可是看色澤又不像。出於好奇，走近拿起一看，啊！竟然是海帶，切成一絲絲的，乾燥後壓緊壓實，就成了調理方便的速食海帶。拿回家用水一泡，略事烹調，即可食用，是為了方便上班族而製出的簡速食品。
之前一直留存在我印象裡的海帶，是絞成拳頭大小的一捆，顏色灰撲撲的，上面滿是析出的鹽粒和白霜，像是一根髒兮兮的舊抹布纏繞在一起。過去的國營雜貨店售賣海帶，都是隨便找一個大竹筐，把海帶堆放在筐裡，置於櫃枱前任人挑選。顧客一踏進店門，就會聞到一股由海帶散發出的濃濃海腥味。很多人一買就是好幾捆，懸掛在家裡牆壁的釘子上，任其散味，反正放多長時間也不會壞。到了要吃的時候，就割下一截，泡放在盆裡。原本乾澀皺硬的海帶，一經水的滋潤，就變得柔軟肥厚起來，摸起來黏黏滑滑的，像是一塊抹了油的膠皮，邊緣也恢復到了原來的波浪狀，會讓人聯想到這片藻葉之前於海水中舞動的身姿，那種翩然的柔媚。
海帶的吃法很多，不同的人有著自己中意的菜式。男人多喜歡涼拌海帶，是將海帶切絲，用沸水焯熟，再拍兩顆生蒜，和著陳醋和醬油一拌，然後澆上紅彤彤的辣椒油，就是一盤涼拌妙品。大熱天下班回來，胃口不佳，就著這樣一盤清爽小菜，呷兩口小酒，是一份難得的自在清福。海帶大多是家裡常備的，製作起來也十分簡單，所費又不多，所以在過去，涼拌海帶是男人們夏日裡最為淡泊的家常下酒菜。
小孩子最喜歡的吃法，是用海帶煮糖水。把綠豆洗淨，加水煮至殼開豆爛，把海帶絲添放進去，加上紅糖以小火煨至稠黏，晾冷，就是消暑的甜品了。以往，只有小康人家煮的是純綠豆沙，家境稍差的，會多添一把米進去，煮成綠豆粥。但不管哪一種，都會添放海帶以豐富口味。暑假的時候，小孩子跟著同伴滿世界亂跑，渾身大汗地回到家，喝一碗海帶綠豆沙，是會感到非常愜意的。那種家的幸福感，就是知道總會有一鍋清甜香滑的海帶糖水在等待著你。
主婦則多喜歡用海帶來燉湯。把排骨或肘子焯過水後，加上冬瓜、海帶一起燉。當一大碗海帶排骨湯被端到餐桌上，那種素雅的色彩搭配，就令人很有食慾。被燉得軟爛的海帶，吃在嘴裡依舊滑滑的，有一種特殊的韌脆質感。色澤清瑩的湯水，喝起來清爽鮮甜，即使每天喝，想必也不會有人厭煩。
在我們凡俗的人生當中，能帶來幸福感和滿足感的，往往並不是鮑魚、海參這一類的珍奇異食，而是一些並不起眼的家常小菜。比如冬日裡的一碗海帶排骨湯，夏天的一碟涼拌海帶。
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